La teiera è il recipiente utilizzato per preparare il tè. È composta principalmente da coperchio, corpo, fondo e manico (o impugnatura). I materiali più comuni includono terracotta, argilla Yixing (ZiSha), ceramica e vetro. La sua funzione principale è contenere le foglie di tè e l’acqua calda, permettendo al sapore di rilasciarsi nell’acqua; è uno degli strumenti essenziali per la preparazione del tè. La teiera da infusione è diversa sia dalla normale teiera usata per bollire l’acqua, sia dalla brocca di servizio (chiamata anche Cha Hai o Cha Zhong) usata per versare il tè.
La teiera è l’elemento centrale tra gli strumenti per il tè, utilizzata per l’infusione e per esaltare l’aroma e il sapore delle foglie. Le teiere hanno forme molto variate, che cambiano a seconda delle dimensioni, del materiale e del tipo di tè da infondere. Oltre alla classica forma a mandarino, esistono forme a melone, a rombo, a tamburo, esagonali e così via. I materiali più comuni sono la terracotta, la ceramica, l’argilla ZiSha, il vetro e la plastica.
Teiera in terracotta: realizzata cuocendo argilla da terracotta, è uno dei tipi più comuni. Grazie all’ottima conducibilità termica, è ideale per i tè a maggiore fermentazione e con un retrogusto persistente (Huo Yun). Tra questi, il Tie Guan Yin e il tè Oolong a forte torrefazione sono particolarmente indicati.
Teiera in ceramica: proprio come quella in terracotta, è un materiale molto diffuso. La sua caratteristica è di condurre molto bene il calore, ma anche di disperderlo piuttosto rapidamente. È adatta per infusione di tè più leggeri e aromatici, che valorizzano la delicatezza del sapore. Ad esempio, il tè Qing Cha, il tè d’alta quota (Gao Shan Cha) e il tè Oriental Beauty (Dong Fang Mei Ren) sono perfetti.
Teiera in argilla ZiSha (Zisha): l’argilla grezza ZiSha è composta da tre tipi di argilla di base — Zi Ni (argilla viola), Lü Ni (argilla verde) e Hong Ni (argilla rossa) — chiamate collettivamente argilla ZiSha, con cui vengono realizzate queste teiere. Grazie alla loro speciale struttura a doppia porosità, le teiere in ZiSha possono assorbire gli aromi del tè, perciò si dice che più vengono usate, più il tè infuso risulta profumato.
Teiera in vetro: un materiale comunemente usato nelle famiglie moderne. Il vantaggio principale è che, durante l’infusione, permette di osservare le foglie di tè che si schiudono, facilitando il controllo dei tempi di infusione. È molto indicata per i tè verdi e i tè gialli.
Teiera in plastica: simile a quella in vetro, ha solitamente un prezzo più accessibile. Il suo vantaggio è la comodità di osservare l’espansione delle foglie di tè. È ideale per tè verdi, tè gialli e categorie simili.