Čaj Pej-kang Mao-ťien se produkuje v oblastech Pej-kang a Kchang-wang-siang v městské prefektuře Jü-jang v provincii Chu-nan a řadí se mezi žluté čaje. Tento čaj je proslulý svými silnými, masitými pupeny, výraznými ochlupenými špičkami a zlatavou barvou. Po zalití vydává čajový nálev bohatou vůni a je zářivě zlatavé barvy. Mezi čínskými žlutými čaji je Pej-kang Mao-ťien oblíbený v čajové komunitě pro své opojné aroma a jedinečnou chuť.
Oblasti Pej-kang a Kchang-wang-siang v Jü-jangu jsou již od starověku známou čajovou oblastí s mírným podnebím a dostatkem srážek, což je pro růst čajovníků ideální. Již v dynastii Tchang se místní čaj těšil široké slávě pod názvem „čaj Jung-chu“. Li Čao z dynastie Tchang zaznamenal ve svém díle Tchang kuo-š’ pu: „V Jü-čou mají šťavnatý čaj Jung-chu.“ Podle pověsti, když se princezna Ming-čcheng vdávala do Tibetu, vzala si s sebou čaj Jung-chu, což dostatečně dokazuje, že čaj Pej-kang Mao-ťien se těší velké oblibě již odedávna. Dnes se čaj Pej-kang Mao-ťien stal jedním z nejznámějších čajů v provincii Chu-nan i v celé zemi a jeho roční produkce přesahuje sto tun.
Způsob výroby čaje Pej-kang Mao-ťien
Výrobní proces čaje Pej-kang Mao-ťien je nesmírně náročný. Špičkový čaj se sbírá v období kolem svátku Čching-ming, kdy se otrhávají jemné pupeny ve fázi jednoho lístku s výhonkem nebo dvou lístků s výhonkem. Ty se přísně vybírají – nesmějí se sbírat lístky mokré od deště, napadené hmyzem, fialové ani nemocné. Po sklizni prochází čaj pěti kroky zpracování: pražením na pánvi, hnětením na pánvi, tzv. „vypocením“ (paj-chan), opětovným pražením a sušením. Proces pražení a hnětení na pánvi představuje fixaci (ša-čching) při teplotě kolem 180 °C po dobu asi 2 minut. Když jsou lístky ze 60 % suché, vyjmou se z pánve k „vypocení“, což znamená, že se vloží do nádoby, upěchují, přikryjí a nechají se dusit asi 40 minut. Tento proces je podobný procesu dušení (men-tuej) u jiných žlutých čajů, pouze s tou výjimkou, že doba je poměrně kratší. Poté lístky zezloutnou, podstoupí druhé pražení při teplotě 80 °C a nakonec se usuší.
Prvotřídní čaj Pej-kang Mao-ťien vyrobený tradičními postupy by se měl vyznačovat viditelnými ochlupenými špičkami, silnými a masitými pupeny a zlatavou barvou. Po zalití je nálev světle žlutý a chuť je čistá a plná. Vzhledem k náročnému výrobnímu procesu stojí špičkový čaj Pej-kang Mao-ťien přibližně 2 000 jüanů (CNY) za 500 gramů.
Způsob přípravy
Při přípravě čaje Pej-kang Mao-ťien neplatí žádná omezení ohledně čajového náčiní, avšak nejvhodnější je průhledné nádobí, které umožňuje pohodlně obdivovat barvu nálevu. Co se týče vody, nejlepší je horský pramenitý, případně minerální; teplotu vody je ideální udržovat na 80 °C. Doba prvního louhování je zhruba 4 minuty, přičemž každé další lze prodloužit o 1 minutu podle osobních preferencí.