Il tè Beigang Maojian è originario delle aree di Beigang e della cittadina di Kangwang, nella città di Yueyang, nella provincia dello Hunan, e appartiene alla categoria dei tè gialli. Questo tè si distingue per le sue gemme robuste e carnose, la peluria bianca ben visibile e il colore giallo dorato. Una volta in infusione, il tè rilascia un aroma ricco con un liquore dorato e brillante; tra i tè gialli cinesi, il Beigang Maojian è molto apprezzato nel mondo del tè per il suo profumo intenso e il suo gusto unico.
Le zone di Beigang e Kangwang a Yueyang sono famose regioni produttrici di tè fin dall’antichità; il clima locale è mite e le precipitazioni abbondanti, condizioni ideali per la crescita delle piante di tè. Già durante la dinastia Tang, il tè di questa zona era rinomato ovunque con il nome di “tè Yonghu”. Li Zhao della dinastia Tang scrisse nel Guoshi Bu (“Supplemento alla storia dello Stato della dinastia Tang”): “A Yuezhou c’è il tè ricco e denso di Yonghu.” Si narra che quando la principessa Mingcheng andò in sposa in Tibet, portò con sé del tè Yonghu, a dimostrazione di come il Beigang Maojian sia stato amato fin dai tempi antichi. Oggi il tè Beigang Maojian è diventato uno dei tè più celebri della provincia dello Hunan e dell’intera Cina, con una produzione annua che supera le cento tonnellate.
Metodo di produzione del Beigang Maojian
Il processo di produzione del Beigang Maojian è estremamente rigoroso. Il tè di qualità superiore viene raccolto intorno al periodo di Qingming, selezionando germogli con un germoglio e una foglia o un germoglio e due foglie, scartando accuratamente le foglie bagnate, danneggiate dagli insetti, violacee o malate. Dopo la raccolta, il tè passa attraverso cinque fasi di lavorazione: cottura in padella, laminazione in padella, “paifang” (sudorazione/pressatura), ri-cottura e asciugatura. Le fasi di cottura e laminazione in padella corrispondono alla fissazione (shaqing), condotta a una temperatura di circa 180 °C per circa 2 minuti. Quando le foglie sono asciutte al 60%, vengono tolte dalla padella per la fase di “paifang”, ovvero messe in un recipiente, pressate strettamente, coperte e lasciate a fermentare (stufare) per circa 40 minuti; questo processo è simile alla tecnica di accumulo e stufatura (mendui) di altri tè gialli, sebbene con una durata relativamente più breve. Successivamente, le foglie assumono un colore giallo, vengono sottoposte a una seconda cottura a 80 °C e infine essiccate.
Il tè Beigang Maojian di qualità superiore, lavorato secondo la tradizione, dovrebbe presentare una peluria bianca evidente, germogli robusti e carnosi e un colore giallo dorato. Dopo l’infusione, il liquore è giallo pallido e il sapore è fresco, nobile e corposo. A causa della complessa lavorazione artigianale, il prezzo del Beigang Maojian di prima scelta è di circa 2.000 CNY per 500 g.
Metodo di infusione
Per preparare il tè Beigang Maojian non ci sono restrizioni particolari sugli utensili, ma è preferibile usare teiere o tazze trasparenti per poter ammirare al meglio il colore del liquore. Per quanto riguarda l’acqua, l’ideale è l’acqua di sorgente montana, seguita dall’acqua minerale, e la temperatura dell’acqua dovrebbe essere controllata intorno agli 80 °C. Il tempo per la prima infusione è di circa 4 minuti, dopodiché si può aumentare di 1 minuto per ogni infusione successiva, secondo le preferenze personali.