El Liuan Guapian se produce en Liu’an, en la provincia de Anhui. Pertenece a la categoría de los tés verdes y es considerado uno de los diez mejores tés de China. Durante la dinastía Tang, el té de esta región se conocía como «té Liuan de Luzhou», y en la dinastía Qing se convirtió en té tributo. Su característica principal es que, durante la cosecha y elaboración, se eliminan los brotes y los tallos, conservando únicamente las hojas. El resultado es una hoja con forma de semilla de melón. Es un té de gran belleza, muy complejo de elaborar y de precio elevado.
Existen varias versiones sobre el origen del té Liuan Guapian
A principios de la dinastía Ming, la región de Liu’an comenzó a rendir tributo de té a la corte imperial. El tratado de la dinastía Ming titulado Chajian (Notas sobre el té) señala: «Té Liuan: su calidad es refinada y excelente para la medicina, pero no se tuesta bien, lo que impide que desprenda su aroma y le da un sabor amargo». En aquella época, el té Songluo de Xiuning, en Huizhou, era muy famoso, por lo que la región de Liu’an desarrolló el té Songluo de Liuan, que probablemente sea el antecesor más antiguo del Liuan Guapian.
La aparición del «Liuan Guapian» propiamente dicho se atribuye a tres leyendas diferentes. Aunque es probable que ninguna sea del todo exacta, al menos se sabe con certeza que el nombre «Liuan Guapian» surgió a finales de la dinastía Qing y principios de la República. Estas son las tres teorías sobre su origen:
- Inventado alrededor de 1905 detrás de Qitoushan en Liu’an por una tienda de té, llamado inicialmente “Guazi Pian” (rebanada de semilla de melón) debido a su parecido con las semillas de girasol, y posteriormente abreviado como “Gua Pian”.
- Alrededor de 1905, en la localidad de Mapu, Liu’an, un pariente de Yuan Shih-kai en la Torre de la Familia Zhu, consciente de que a Yuan Shih-kai le gustaba mucho el buen té, seleccionó las primeras y segundas hojas tiernas del té de primavera para complacerlo, inventando así este té.
- La señorita Zhu, de la localidad de Xianshidian en Liu’an, participó en el negocio familiar de té desde su juventud. Al considerar que el té de su familia no era lo suficientemente bueno, seleccionó las primeras y segundas hojas tiernas del té de primavera para inventar este té. Más tarde, en 1905, fue enviado por un pariente de Yuan Shih-kai desde la Torre de la Familia Zhu para que Yuan Shih-kai lo degustara, volviéndose famoso tras ser apreciado por este último.
Características
Su característica principal es su forma, plana y parecida a una semilla de melón. Es sumamente difícil lograr esta forma, además de que se deben retirar los brotes y los tallos, conservando únicamente las hojas, lo que hace que su producción sea muy complicada. Su sabor claro y fresco es también la razón principal de su popularidad. El té Liu’an Guapian de alta calidad debe ofrecer un aroma limpio y refrescante, un sabor fresco y suave al infusionarlo, sin brotes ni tallos, para evitar un sabor amargo y astringente.
Método de elaboración del Liu'an Guapian
El té cosechado antes de Qingming ofrece la mejor calidad y se le llama “Tipian”. El cosechado después de Qingming se llama “Meipian”. Durante la cosecha, solo se recogen las hojas maduras, sin incluir brotes ni tallos. El Liu’an Guapian es el único tipo de té en China que no utiliza tallos. Durante el sellado en wok (Chaoqing), primero se utiliza un wok a fuego lento hasta alcanzar un 40% de humedad, momento en el cual se cambia al fuego final (Laohuo). En esta última etapa, se deja que el carbón brille al rojo vivo con la temperatura al máximo, removiendo el té cada 3 minutos y repitiendo 81 veces para completar el proceso. Según el método tradicional, el Liu’an Guapian de alta calidad debe destacar por su color, aroma, sabor y forma. Al beberlo, debe dejar un postgusto claro y dulce.
Cómo preparar el té Liu'an Guapian
Para preparar el té Liu’an Guapian, primero se necesita agua de manantial. Después de hervir, se deja enfriar hasta los 80 °C y se vierte a lo largo del borde de la taza. Una vez vertida el agua caliente, se remueve suavemente con una cucharilla para que el agua cubra las hojas de té, y se puede disfrutar en unos 3 minutos. Al preparar el té, la temperatura del agua no debe ser demasiado alta, ni se debe verter directamente sobre las hojas ni tapar el recipiente, para evitar que el exceso de temperatura haga que las hojas adquieran un sabor cocido y amargo, o que se destruyan sus componentes.