蒙頂甘露茶は中国を代表する有名な緑茶の一つで、四川省雅安の蒙山山頂で生産されています。よりすぐられた茶葉の美しい縮れ、際立つ産毛、透き通った緑の茶水、そして爽やかで気品ある香りが大きな特徴です。
高山の頂に咲く極上の銘茶：蒙頂甘露茶
蒙頂甘露茶の故郷は、四川省雅安にある蒙山です。ここは古くからお茶の栽培に最適な場所とされてきました。蒙山は名山と雅安の2県にまたがり、周囲を邛崍山脈、峨眉山、大相嶺、夾金山に囲まれています。こうした恵まれた自然環境から、蒙山は「蒙山の頂には美しい峰が多く、悪草は生えず良茶のみが育つ」と称賛されてきました。蒙頂甘露茶の歴史は漢代にまで遡り、伝説では甘露祖師の呉理真がこの地に7株の仙茶を植えたことが、蒙山茶の発展の基礎となったと伝えられています。
このお茶は、その独特な形状と味わいが魅力です。外観はすらりと細く、新芽は力強く葉は柔らかで、しっかりと撚り合わされて産毛が多く見られます。お湯を注ぐと、水色は黄色みを帯びた美しい緑色になり、豊かな香りが立ち上ります。口に含むと心地よく爽やかな香りが広がり、まろやかで甘みとフレッシュさが感じられます。
製法について
蒙頂甘露の最適な収穫時期は春分の日頃で、主に一芯一葉または一芯の若葉が摘み取られるため、生産量はそれほど多くありません。摘み取られた若葉はしばらく広げて休ませた後、140〜160度の温度で殺青（加熱処理）を行い、葉が柔らかくなってお茶の香りが立ち上り、水分量が60%に減るまで炒り上げます。この段階で葉の形がゆるやかに撚られ、その後さらに3回にわたって揉捻（じゅうねん）と炒りの工程を繰り返し、理想的な形状に仕上げます。
揉捻の工程では、手でお茶を掴み、手のひらで4〜5回転ほど丸めながら揉み込み、再び鍋に戻して加熱することを繰り返すことで、美しい形に整えていきます。茶の形状が美しくなり、水分量が15%〜20%まで減少したら初烘（乾燥）を行い、これによってお茶の品質をしっかりと保ちます。
美味しい淹れ方
蒙頂甘露の美しい茶葉の姿を愛でるため、ガラス製の茶器を使って淹れるのがおすすめです。お湯の温度を80度前後に調整することで、茶葉の香りと味わいを存分に引き出すことができます。2煎目が最も美味しく、飲むと口いっぱいに香りが広がり、その独特な風味に魅了されます。
中国の最高級緑茶：蒙頂甘露
蒙頂甘露は優れた緑茶であるだけでなく、中国茶文化の宝です。その複雑で緻密な製法は、職人の技と伝統が息づく茶藝の心を体現しています。なお、蒙山頂では蒙頂黄芽も生産されており、こちらも中国の有名な銘茶として知られています。