今回の第四弾となる阿里山高山春茶は、台湾嘉義県の名産地、樟樹湖茶区から届きました。連日の晴天に恵まれた最高のコンディションの中で収穫されたこのお茶は、今週私たちが巡り会った中で間違いなく最高の一品です。
樟樹湖高山茶の物語
私たちが現地で注目していた二つの茶園のうち、一つは残念ながら4月24日の大雨に見舞われてしまいました。茶の世界には「三日早く摘めば宝、三日遅ければ草」という言葉があります。これは茶葉の柔らかさと鮮度がどれほど品質を左右するかを象徴しています。その茶園は大雨によって黄金の収穫期を逃してしまいました。雨の影響で水分が過剰となり、香りが引き立たず、茶葉の幼さも失われたため、品質は期待とは程遠いものとなってしまったのです。日頃から手厚く管理され、肥料も十分だった素晴らしい茶園だっただけに、非常に悔やまれます。お茶作りはまさに天候次第であり、どれほど人が尽力しても、天の恵みがなければ至高の一杯には届かないのだと痛感させられました。
もう一方の茶園も、茶葉の育ちすぎや長雨の影響で、試飲の段階では納得のいく結果が出せませんでした。そのため、今回お届けするこの樟樹湖が、まさに「村全体の唯一の希望」となったのです。この茶葉を手に取った瞬間、期待と緊張で胸が高鳴り、手が震えるほどでした。しかし、ひとたびお湯を注げば、あの清らかで鋭い山頭気が鮮やかに立ち上がり、久しく待ちわびた気品ある蘭の香りが広がったのです。その瞬間にようやく、心の中にあった大きな不安が消え去りました。
徹底した管理、完璧なタイミング、そして天の慈しみによって生まれたこの樟樹湖高山茶は、長く蒸らしても苦渋みが出ず、お茶本来の濃厚な旨味と美しい水香（すいこう）が調和しています。四月下旬に収穫された茶葉の中で最も納得のいく、阿里山茶の中でも最高峰の品質です。私たちはこの品質に絶対の自信を持っております。万が一、品質や価格にご満足いただけない場合は、返品も承りますのでご安心ください。
Kenichiro T. (購入者) –
喉越しは良いよ。少しだけ焙煎の匂いが気になったかな。
Tanaka R. (購入者) –
中国紅茶の強さとはまた違う、澄んだ味わいに感動しました。今年からこちらに乗り換えて正解でした。心からお勧めできる素晴らしいお茶です。