茶磚（チャ・ジュアン：茶のレンガ）は、黒茶類に非常によく見られる成形形態で、プーアール茶磚、安化黒茶磚、チベット茶磚などが一般的です。茶磚が作られるようになった当初の目的は、輸送と保存のしやすさでしたが、後の熟成（後発酵）にも良い影響を与えることがわかりました。茶磚と茶餅は、黒茶の最も代表的な2つの固形化方法です。
黒茶は後発酵茶に属し、製造後の熟成期間が長いほど品質が向上します。そのため、茶葉の保存方法が非常に重要となります。プーアール茶、安化黒茶、チベット茶などの黒茶の多くが茶磚の形状で作られているのは、保存や輸送に便利であるだけでなく、茶葉の後発酵にも大きく役立つためです。現在でも散茶（バラの茶葉）の状態で流通する黒茶はありますが、主流はやはり茶磚や茶餅です。最高級のプーアール生茶の茶磚は非常に高価であり、飲み物としてだけでなく、コレクションの対象としても珍重されています。
▲美しい熟茶磚。
▲美しい茶磚。
茶磚の製造
茶磚は毛茶（荒茶）を作った後、選別を行って茶葉の等級や新旧の度合いごとに分け、最後に茶師がブレンド（拼配）して茶磚の原料を整えます。茶磚にする際は、高温の蒸気で温めてから専用の型枠に入れ、適切なレンガ状に押し固めます。成形後は天日干しで乾燥させ、パッケージングすれば茶磚の完成です。その後は長い熟成の眠りにつきます。
茶磚の淹れ方
黒茶の種類によって茶磚の淹れ方も異なります。しかし、どのような茶磚であっても、まずは「解茶」、つまり茶を崩す（ほぐす）作業が必要です。解茶には一般的な包丁ではなく、専用の茶刀を使用します。茶磚の側面から刃を差し込み、上方向へ力を入れて持ち上げると、茶磚をうまくほぐすことができます。
▲軽く持ち上げるだけでほぐれます。
ほぐした茶葉を取り分けて抽出に使います。一般的な黒茶には湧き水（山泉水）を使い、中型から大型の急須やヤカンで沸騰させます。茶葉と水の比率を1対50の割合で適量入れ、沸騰したお湯で約2〜3分間抽出すれば出来上がりです。淹れるだけでなく、煮出す方法もあります。1対40の割合で沸騰したお湯に茶葉を入れ、約2分間煮出します。その後、茶かすを濾したらお飲みいただけます。
▲プーアール茶磚を淹れる際は、1対50の割合がおすすめです。