차전(茶磚)은 벽돌 모양의 압착 차로 흑차(후발효차)류에서 흔히 볼 수 있는 형태입니다. 대표적으로 보이차전, 안화흑차전, 티베트 장차전 등이 있습니다. 차전을 만들게 된 목적은 애초에 운송과 보관을 위한 것이었으나, 나중에 후발효에도 도움이 된다는 점을 발견하게 되었습니다. 차전과 차병(떡 모양의 차)은 흑차를 압착하는 가장 흔한 두 가지 방식입니다.
흑차는 후발효 차에 속하며, 제조 후 숙성될수록 품질이 더 좋아집니다. 이러한 특성 때문에 찻잎의 보관이 매우 중요해집니다. 따라서 보이차, 안화흑차, 장차 등 많은 흑차가 차전 형태로 만들어집니다. 이는 보관과 운송에 유리할 뿐만 아니라 찻잎의 후발효에도 큰 도움이 됩니다. 비록 흑차가 산차(흩어져 있는 찻잎) 형태로도 유통되지만, 현대에도 여전히 차전과 차병이 주를 이룹니다. 최고급 보이생차전은 가격이 매우 비싸 음료용뿐만 아니라 수집품으로도 큰 인기를 누립니다.
▲먹음직스러운 숙차전.
▲멋진 차전.
차전 제조
차전은 모차(毛茶)를 만든 후 선별 과정을 거쳐 등급별, 찻잎의 숙성도별로 분류한 뒤, 제다사가 블렌딩하여 차를 배합해 차전으로 만듭니다. 차전을 만들 때는 고온의 증기로 가열한 후 압착 도구에 넣어 적당한 벽돌 모양으로 찍어냅니다. 압착이 완료되면 햇볕에 말려 건조하고 포장하여 차전이 완성됩니다. 그후에는 길고 긴 숙성의 시간이 이어집니다.
차전 마시는 법
흑차의 종류에 따라 차전을 우리는 방법도 다양합니다. 하지만 어떤 차전이든 마시기 전에 찻잎을 떼어내는 ‘해차(解茶)’ 과정, 즉 차를 쪼개는 과정이 필요합니다. 차를 쪼갤 때는 일반 식칼이 아닌 전용 차칼을 사용해야 합니다. 차전의 측면에 차칼을 꽂아 넣은 뒤 위쪽으로 힘주어 들어 올리면 차전이 쉽게 조각납니다.
▲가살스럽게 들어 올리면 됩니다.
떼어낸 차를 우려내면 됩니다. 일반적인 흑차는 산천수를 사용하며, 중간 크기나 큰 주전자에 끓여 마십니다. 1대 50의 비율로 적당량의 찻잎을 넣고 끓는 물을 부어 약 2~3분간 우려내면 됩니다. 우려내는 방식 외에도 직접 끓이는 자다법(煮茶法)을 사용할 수도 있습니다. 1대 40의 비율로 찻잎을 끓는 물에 넣고 약 2분간 끓인 뒤, 찻찌꺼기를 걸러내고 마시면 됩니다.
▲보이차전 우리는 방법은 1대 50 비율이 좋습니다.