우이암차의 세 가지 클래식 품종인 대홍포, 수선, 육계는 인지도 가치 면에서 가장 높을 뿐만 아니라 가격도 다른 차들에 비해 훨씬 높습니다. 그렇다면 이 세 가지 차는 과연 어떤 차이가 있을까요?
수선, 육계, 대홍포의 차이점
‘암차’라는 이름은 ‘바위 틈마다 차가 있고, 바위가 아니면 차가 없다(岩岩有茶，非岩不茶)’는 말에서 유래했습니다. 즉, 우이산의 바위 틈새에서 자란 찻잎만이 암차로 불릴 수 있음을 뜻합니다. 이 차는 독특한 ‘암골화향(岩骨花香)’으로 전 세계에 명성이 자쁩니다. 우이산은 암차의 주산지이므로, ‘암차’라고 하면 통상 우이산에서 생산된 차를 의미합니다.
우이산의 암차는 대략 다섯 가지로 분류됩니다: 대홍포, 수선, 육계, 기종(奇種), 백계관(白雞冠). 이 중 대홍포, 수선, 육계가 가장 유명하며 우이암차의 삼대 기둥으로 꼽힙니다. 특히 대홍포는 ‘우이암차의 왕‘이라는 찬사를 받습니다. 애호가들조차 이 세 차의 차이를 단번에 구분하기 어려울 때가 있습니다. 그럼 지금부터 이 세 가지 유명한 우이암차의 특징을 깊이 있게 알아보겠습니다.
우이 대홍포
대홍포는 유서 깊은 명차로, 우롱차 중의 극상품이자 ‘차의 왕’으로 불립니다. 최초의 대홍포 모수(어머니 나무)는 현재 딱 여섯 그루만 남아 있으며, 생산량이 극히 적어 매년 겨우 칠팔 냥(약 230~300g) 정도만 생산될 정도로 무척 귀합니다. 현재 이 여섯 그루의 모수는 채취가 금지되어 있어 시중에 유통되는 대홍포는 모두 꺾꽂이(삽목)로 번식시킨 것들입니다.
완성된 대홍포 찻잎은 단단하게 꼬여 있으며 외관이 고르고 튼실합니다. 은은한 우유 향과 쌀 향이 나며, 우려내면 난꽃과 계화(계수나무 꽃) 향이 진하고 오래 지속됩니다. 또한 여러 번 우려내도 맛이 잘 우러나와 “일곱 여덟 번 우려내도 여운이 남고, 아홉 열 번 우려내도 뒷맛이 남아 있다(七泡八泡有餘香，九泡十泡餘味存)”는 말이 전해집니다. 마실 때는 찻물에 맑고 순수한 단맛이 감돌고 ‘암골화향’이 뚜렷하며, 부드러운 목넘김과 함께 달콤하고 상쾌한 맛을 선사합니다.
우이 수선
우이수선 역시 유서 깊은 명차로, 민북(푸젠성 북부) 지역의 차 나무 품종에서 비롯되었습니다. 이미 1,000년 전 젠양(建陽)과 젠어우(建歐) 지역에서 기록에 등장했을 정도로 수백 년의 재배 역사를 자랑합니다.
우이수선은 대홍포만큼의 인지도에 비할 바는 아니지만 여전히 우롱차 중의 명품으로 꼽힙니다. ‘깊고 부드러운 찻물의 맛’으로 명성이 높아 차 애호가들의 큰 사랑을 받고 있습니다. 수선의 마른 찻잎은 굵고 튼실하며, 초록빛과 갈색이 감돌고 윤기와 광채가 납니다. 우려내면 찻물이 진하고 선명한 주황빛을 띠며, 수선화 향이 진하고 오래도록 여운을 남깁니다. 마신 후에는 깊고 진한 맛과 깔끔한 단맛이 느껴지고, 목울림(후운)이 뚜렷하며, 난초 향이 그윽하게 오래 지속되어 여운이 깁니다. 우이산 차 산지에서는 예로부터 “부드러움으로는 수선을 따라올 자가 없고, 향으로는 육계를 따라올 자가 없다(醇不過水仙，香不過肉桂)”는 말이 전해져 옵니다.
우이 육계
무이육계는 ‘무이옥계’라고도 불리며, 우롱차 중의 별미로 꼽힙니다. 푸젠성 무이산이 원산지이며, 그중에서도 우란갱 산지의 육계가 가장 유명합니다. 향이 계피 향과 비슷하여 ‘육계’라는 이름이 붙었습니다. 육계 차나무의 잎은 살이 두껍고 잎끝이 가늘며 길고, 왁스 질감이 강하며, 잎맥이 선명하여 향긋한 향이 진하게 납니다.
육계가 널리 명성을 떨치게 된 것은 독특하고 뛰어난 품질 덕분입니다. 암차 특유의 기본적인 맛 외에도, 육계는 알싸하면서도 지속력 있는 향으로 큰 사랑을 받고 있습니다. 마른 찻잎은 줄기가 고르고 가지런하며, 윤기가 흐르는 갈록색을 띠고, 일부 잎 뒷면에는 청개구리 피부 같은 하얀 점이 있습니다. 우려낸 찻잎은 고르고 윤기 나며, 맑고 투명한 주황빛을 띠고 붉은 점이 있어 ‘녹엽상홍변(초록 잎에 붉은 테두리)’의 독특한 외관을 형성합니다. 향은 계피 향, 과일·꽃 향, 크리스피한 크림 향이 완벽하게 어우러져 있습니다. 입에 넣으면 단맛이 진하게 감돌며 찻잔과 입안에 향이 오래 남고, 여섯 번 일곱 번 우려내도 향이 여전하여 육계 특유의 ‘암운(岩韻)’이 유독 두드러집니다.
요약
이상으로 대홍포, 육계, 수선 세 가지 암차의 차이점과 각각의 특징을 살펴보았습니다. 무이암차의 세 가지 기둥으로서, 각각 독창적이고 뛰어난 품질과 뚜렷한 개성을 자랑합니다.
종합해 보면, 대홍포는 수선과 육계의 특징을 모두 담아내어 복합적이고 풍부한 시각적, 미각적 즐거움을 선사합니다. 수선은 내면의 아름다움으로 유명한데, 맛이 깊고 그윽하며 진한 난꽃 향이 감돕니다. 반면 육계는 외면의 매력이 돋보이며, 강렬한 계피 향으로 순식간에 마음을 사로잡습니다.