Una tetera (teapot en inglés) es un recipiente para preparar té. Se compone principalmente de tapa, cuerpo, base y asa o mango. Los materiales más comunes son la cerámica de barro, la arcilla Yixing (zisha), la porcelana y el vidrio, entre otros. Su función principal es contener las hojas de té y el agua caliente para que el sabor del té se libere en el agua, siendo una de las herramientas más importantes para la infusión. La tetera para infundir té es diferente de las teteras comunes para hervir agua y de la jarra de presentación (también conocida como copa de la justicia o chahai).
La tetera es el elemento central entre los utensilios para el té, utilizada para prepararlo y permitir la liberación de su sabor. Las teteras tienen formas muy variadas y difieren según su tamaño, material y el tipo de té que se vaya a infusionar. Además de la clásica forma de mandarina, existen formas de melón, romboide, de tambor y hexagonal, entre otras. Los materiales habituales incluyen cerámica, porcelana, arcilla Yixing, vidrio y plástico.
Tetera de cerámica: Fabricada a partir de arcilla cocida, es el material de tetera más común. Debido a su excelente conductividad térmica, es ideal para tés con un grado de fermentación más alto y un marcado retrogusto en la garganta. Esto incluye perfectamente al Tie Guan Yin y al té Oolong de tueste intenso.
Tetera de porcelana: Al igual que la de cerámica, es un material muy común para las teteras. Su característica es que conduce muy bien el calor, pero también lo disipa con mayor rapidez. Es adecuada para preparar tés más ligeros y que ponen énfasis en el aroma y el perfil gustativo, como el té verde ligero (qingcha), el té de alta montaña (Gao Shan) y el té Oriental Beauty (Dongfang Meiren), que son ideales para este tipo de tetera.
Tetera de arcilla Yixing (zisha): El mineral de arcilla zisha está compuesto por tres arcillas básicas: arcilla morada (zini), arcilla verde (lvni) y arcilla roja (hongni), conocidas colectivamente como arcilla zisha, con las que se elaboran estas teteras. Gracias a su estructura especial de doble poro, las teteras de zisha pueden absorber el sabor del té, por lo que se dice que cuanto más se usan, más aromático resulta el té que se prepara en ellas.
Tetera de vidrio: Un material de tetera de uso común en los hogares modernos. Su principal ventaja es que permite observar la expansión de las hojas de té durante la infusión, facilitando el control del tiempo de preparación. Es muy adecuada para tés verdes y tés amarillos.
Tetera de plástico: Similar a la de vidrio, suele ser más económica. Su ventaja es que resulta práctica para observar la expansión de las hojas de té. Es muy adecuada para categorías de té como el té verde y el té amarillo.