Cuando se habla de té verde japonés, a muchos les viene a la mente el matcha, el gyokuro o el sencha. Aunque estas variedades pertenecen a la gama alta, en el día a día de los japoneses el «bancha» es una bebida mucho más cercana y accesible. El bancha tiene un sabor refrescante, resulta ideal para acompañar las comidas o tomar después de ellas y, al ser más económico, goza de una gran popularidad entre los consumidores japoneses.
Bancha japonés: el té verde popular y cotidiano
Los métodos de cultivo y elaboración del bancha son similares a los del sencha, pero se elabora principalmente con hojas más maduras o con las cosechas tercera y cuarta del ciclo de recolección. En pocas palabras, el bancha se produce con brotes de té de menor calidad, lo que hace que su precio sea accesible y se convierta en el «té de cada día» de los hogares japoneses. Aunque no cuenta con la delicadeza de los tés prémium, esta sencillez en su sabor y su precio asequible lo hacen perfecto para disfrutar de un trago relajado, consolidándose como el té japonés de consumo diario más popular.
Proceso de elaboración del bancha
Las zonas de producción del bancha se extienden por todo Japón, cultivándose en regiones tan reconocidas como Kioto, Shizuoka y Nara. El proceso de elaboración del bancha es relativamente sencillo e incluye los siguientes pasos principales:
| Cosecha | Tras la recolección para el sencha y el gyokuro, se procede a cosechar las hojas y tallos maduros restantes. En ocasiones también se emplean hojas de las temporadas de otoño e invierno. |
| Cocción al vapor | La mayoría del bancha se somete a una cocción al vapor para preservar las características frescas, verdes y refrescantes del té verde. |
| Rolado | Se exprime la humedad interior y se da forma a las hojas de té. |
| Secado | Se lleva a cabo el secado para reducir el contenido de humedad y facilitar su conservación. |
Método de infusión
| Temperatura del agua | Utilice agua caliente a 80-90 °C para obtener una infusión suave y agradable. |
| Tiempo de infusión | Entre 30 y 60 segundos es suficiente; no conviene dejarlo reposar demasiado tiempo para evitar que afecte al sabor. |
| Maridaje ideal | Ideal para acompañar todo tipo de comidas. |
Ventajas y desventajas del bancha
| Ventajas | Precio asequible, ideal para el consumo diario en grandes cantidades. Sabor refrescante y resistente a múltiples infusiones, no es fácil que se vuelva amargo, adecuado para todas las edades. Contiene menor cantidad de cafeína. Combina a la perfección con una gran variedad de platos japoneses. |
| Desventajas | Su perfil de sabor es relativamente suave; al utilizar hojas maduras como materia prima, su sabor no es tan intenso como el de un sencha prémium o el gyokuro. El bancha elaborado con hojas más gruesas y maduras puede requerir un tiempo de infusión más prolongado para desplegar todo su sabor. Algunas variedades de bancha pueden pasar por un proceso de tueste adicional (transformándose en hojicha), cuyo perfil de sabor puede no ser del agrado de todo el mundo. |
El bancha no es un té de alta gama, pero al ser económico se integra con mayor facilidad en la vida cotidiana de los hogares. Para muchas personas, ya sea para despejarse por la mañana, limpiar el paladar después de comer o simplemente relajarse, el bancha es la opción predilecta en su día a día.