En el caso del oolong de alta montaña, la cosecha tierna tiene sus ventajas y desventajas. Las ventajas son un sabor rico y profundo, un aroma con múltiples matices y un toque tierno excepcional (conocido en el mundo del té como «nen hong» o «you hong»), mientras que las desventajas son que su elaboración es relativamente difícil, el rendimiento es bajo y, si no se procesa adecuadamente, tiende a volverse amargo y astringente.
Desventajas del té de cosecha tierna
La mayor desventaja es que el rendimiento se reduce considerablemente. Si durante el periodo óptimo de cosecha se pueden recolectar 60 kg, cosechar con 5 días de antelación podría dar apenas 48 kg, por lo que el coste por cada 600 g de té aumenta considerablemente. Además, el té de cosecha tierna es difícil de procesar; el zoushui (marchitamiento y pérdida de humedad) requiere un gran esfuerzo, y si no se hace bien, las hojas se vuelven amargas y la calidad del té empeora.
Ventajas del té de cosecha tierna
Su sabor es intenso, complejo y presenta notas tiernas fantásticas. Además, contiene más pectinas, lo que le da una textura densa en boca, y su persistente sabor permanece largo tiempo en la garganta. No obstante, esto presupone que el marchitamiento se realiza con éxito; si falla, la infusión, rica y dulce, se volverá amarga y difícil de tragar.
Si el té de cosecha tierna es tan bueno, ¿por qué muchos se niegan a producirlo?
Como mencionamos antes, si el té de cosecha tierna sale mal, su calidad será pésima. Otra razón es que el rendimiento disminuye drásticamente: donde normalmente se cosecharían 60 kg —o incluso 72 kg si se espera un poco más—, con la cosecha tierna solo se obtienen 48 kg. Entre una opción y otra, se pierde un 40% de la producción y los ingresos generales se reducen, por lo que los agricultores son más reacios a este método.
Hay varias situaciones en las que se produce la cosecha tierna: una es para regular la época de producción y la mano de obra, por lo que algunos campos de té realizan la cosecha antes de tiempo para evitar la congestión durante la temporada alta. Otra situación es la inminente llegada de lluvia, por lo que los agricultores de té también empiezan a cosechar antes para evitar el agua de lluvia. Además de estas razones, hay otro caso en el que se cosecha tierna deliberadamente: el té que se prepara para participar en concursos de té. El motivo es evidente: aumentar las probabilidades de ganar un premio. Esto demuestra que la cosecha tierna de té es realmente muy beneficiosa para la calidad.
Para los comerciantes de té, el té de cosecha tierna es algo que rara vez se encuentra y difícil de planificar. Dejando a la vez de lado si la calidad de elaboración es buena o mala, si se tiene la oportunidad de encontrarlo, hay que probarlo sin falta; los tés de calidad descomunal suelen surgir precisamente de los tés de cosecha tierna.