Il tè bianco Zhenghe si riferisce al tè bianco prodotto a Zhenghe, nella provincia del Fujian. La contea di Zhenghe è una delle zone d’origine del tè bianco cinese e, ancora oggi, sia per la quantità che per la qualità, è considerata la massima espressione del tè bianco in Cina. La principale varietà di tè qui coltivata è l’albero Dabai, i cui germogli si distinguono per la loro robustezza. In tazza risulta dolce e vellutato, conquistando gli amanti del tè di tutto il mondo.
Tè bianco Zhenghe, la migliore zona di produzione
La coltivazione del tè nella contea di Zhenghe ebbe inizio già durante la dinastia Tang, raggiungendo il suo apice sotto la dinastia Qing, periodo in cui la sua eccellente qualità lo rese persino un tributo imperiale. Sotto la dinastia Qing, la produzione di tè bianco iniziò a svilupparsi a Fuding e Zhenghe, riscuotendo un grande successo. La contea di Zhenghe è così diventata progressivamente un’importante area di produzione del tè bianco cinese, mantenendo tuttora una posizione di leadership in termini di volume e qualità.
Il tè bianco Zhenghe proviene principalmente dalla varietà di tè Dabai, appartenente alle cultivar a foglie grandi. Si caratterizza per foglie spesse, germogli robusti e una chiara peluria bianca, rappresentando una materia prima d’élite per la produzione di tè bianco. Realizzato raccogliendo un germoglio e una foglia o esclusivamente i germogli, il tè bianco Zhenghe vanta una qualità eccezionale. Il pregiatissimo Baihao Yinzhen di Zhenghe viene raccolto esclusivamente a partire dai germogli: per produrre 500 g di questo tè bianco sono necessari ben 40.000 germogli, il che lo rende estremamente raro e con un prezzo superiore a 2.000 yuan cinesi.
Metodo di produzione del tè bianco Zhenghe
Il metodo di lavorazione del tè bianco Zhenghe è simile a quello del normale tè bianco, ma la varietà utilizzata è principalmente la Dabai. La raccolta avviene in primavera, nel mese di aprile, preferendo un germoglio singolo o un germoglio con una foglia. Non si raccoglie nei giorni di pioggia, né si utilizzano foglie malate o vecchie. Dopo la raccolta, le foglie vengono lasciate riposare per un certo periodo prima di procedere all’appassimento. Una volta completato l’appassimento, si passa direttamente all’essiccazione senza effettuare il blocco dell’enzimazione (shaqing) né la rullatura. Al termine dell’essiccazione si ottiene il tè grezzo (maicha). Pur essendo un processo semplice, preserva l’aroma e i nutrienti più autentici delle foglie di tè, potendosi definire il metodo di lavorazione più naturale in assoluto.
Come preparare il tè bianco Zhenghe
Il procedimento è analogo a quello del comune tè bianco. È preferibile utilizzare acqua di sorgente o acqua minerale. Non ci sono restrizioni sul tipo di teiera. La temperatura ideale è di 90 °C. Il rapporto di infusione è di 1 a 40: si utilizzano 2,5 g di tè bianco Zhenghe per una teiera da 100 ml, quantità che può essere adattata a seconda dei gusti. Poiché non viene sottoposto a rullatura, richiede un tempo di infusione leggermente più lungo per rilasciare pienamente il sapore. Generalmente, la prima infusione dura 5 minuti, aumentando di 1 minuto per le infusioni successive, per un totale di circa 4 o 5 infusioni.