この白牡丹白茶の茶園は、台北の翡翠水庫（ひすいダム）のすぐ傍にあります。3月下旬に摘採され、「白牡丹」の厳格な標準に従って、一番柔らかい一芯一葉・一芯二葉の芽葉のみを丁寧に摘み取っています。

この手摘み作業は非常に手間がかかり、熟練の茶摘み職人でも1日に1.8kgほどしか摘むことができません。茶摘みの段階から、大量生産とは無縁の稀少な茶葉であることが約束されています。

この白牡丹が特別な理由

第一の理由は、原葉そのものが非常に貴重であることです。

台湾白茶はもともと生産量が非常に少ないうえ、市場で見かける白茶の多くは成熟した葉で作られています。厳格な「一芯一葉・二葉」の基準を守って作られるものはごくわずかです。

さらに特別なお話があります。仮に芽葉を使った白牡丹であっても、夏茶や秋茶が使われることがほとんどです。本品のように、清明節前（3月）の真の春摘み芽葉だけを使った白牡丹は、台湾茶市場でも極めて稀な存在です。

第二の鍵は、足かけ72時間にも及ぶ萎凋（いちょう）工程にあります。

じっくりと時間をかけた充分な静置萎凋により、青心烏龍（せいしんうーろん）品種が持つ繊細で気品ある蘭の花の香りが最大限に引き出され、仕上げの茶湯にはどこか魅惑的な熟成フルーツの甘い香りが漂います。

このふたつの香りが織りなすハーモニーは、従来の白茶のイメージを超えた、実に繊細で柔らかく層の厚い香気を見せてくれます。

ブラインドテストで一目惚れした逸品

ブラインドテストを行った際、このお茶の評価の高さには本当に驚かされました。標高の高い茶園ではありませんが、実際に味わってみると、茶湯の質、繊細さ、香りの表現力は、過去の高山白茶にも決して引けを取りません。

特に3月の清明前に摘まれた芽葉だからこそ表現できる、蘭香の清らかさとキメの細やかさは、一部の高標高白茶すら上回る美しさです。試飲後、私たちは迷うことなくこのロットを買い付けることを決めました。

仕上がった茶葉の写真を添えています。サイズ感が伝わるよう、10台湾ドル硬貨をスケールとして並べました。実際の茶芽をご覧いただければ、どれほど柔らかい原葉で作られているかが一目でお分かりいただけるはずです。

条索状（より状）に仕上げた白茶は非常に崩れやすいため、今回は「半真空包装」を採用しました。配送中の破砕を防ぐと同時に、今後の陳化（熟成）にも最適な環境を保ちます。気軽にお試しいただけるよう、37.5gの小包でお届けします。

多くの白茶がそうであるように、出来立ての白茶はまだ味わいがゆっくりと変化している最中です。今飲んでも充分美味しいですが、本当のピークはこれからです。

約1年間の自然熟成を経ることで、茶湯はよりまろやかになり、香りと全体の深みがさらに心地よく調和していくと期待されます。

2袋以上ご購入される方は、ぜひ1袋をすぐには開けず、来年まで大切に寝かせてみてください。1年後に今との味わいの変化を飲み比べる時間は、きっと素晴らしい体験になるはずです。

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