La caratteristica principale del tè Oolong tostato a carbone risiede nella sua lavorazione, che prevede un’alta fermentazione seguita da una cottura a legna. Le foglie di tè così ottenute presentano note floreali e fruttate derivanti dall’alta fermentazione, un aroma corposo dovuto alla torrefazione e, aspetto più unico che raro, il caratteristico profumo di brace del legno utilizzato. Questo aroma è da sempre il segno distintivo che gli amanti del tè Oolong tostato a carbone non riescono a dimenticare.
Oggi la maggior parte dei tè Oolong tostati viene prodotta utilizzando energia elettrica: un metodo pratico, ma che fa perdere il fascino e le peculiarità della tradizionale tostatura a carbone. Anticamente, riscaldando il tè con la legna, il profumo unico del legno si fondeva con l’aroma del tè, conferendo all’infuso una maggiore complessità e sfumature stratificate. Un tempo, i legni più utilizzati per la tostatura erano il longan e l’acacia di Formosa (Taiwan acacia). Tra questi, il legno di longan era considerato il più pregiato: il tè Oolong tostato con legno di longan assumeva un delicato accenno di questo frutto. Oltre a un aroma floreale e fruttato intenso, un corpo pieno, un’ottima resistenza a infusioni multiple e una gradevole delicatezza sul palato, il particolare profumo del legno di longan rendeva questo tè indimenticabile per chiunque lo assaggiasse.
In generale, rispetto alla versione tostata elettricamente, il tè Oolong tostato a carbone offre una nota di brace e un aroma legnoso unici, che rappresentano il suo tratto distintivo. Inoltre, il sapore della tostatura a carbone è più corposo e ricco di sfumature. Tuttavia, poiché la tecnica della tostatura a carbone è oggi meno comune e la qualità può variare, si consiglia ai consumatori di prestare particolare attenzione al momento dell’acquisto.