La cultura del tè in Giappone ha una storia ricca e antica, con un’ampia varietà di tè verdi, ciascuno caratterizzato da aromi e sapori unici. Il kukicha occupa un posto speciale nel panorama dei tè giapponesi: viene infatti ricavato selezionando i rametti e i gambi derivati dalla lavorazione del sencha o del gyokuro, e si distingue per la sua freschezza, la bassa astringenza e la consistenza delicata.
Kukicha giapponese: tè verde prodotto con steli di tè
Il kukicha (茎茶) è ottenuto principalmente dai rametti della pianta del tè, spesso scartati durante la produzione del sencha o del gyokuro. La sua caratteristica principale è il gusto pulito e una ridotta astringenza; l’infuso che ne risulta è leggero, fresco e ideale per chi ama i sapori delicati.
Processo di produzione
Il processo di produzione del kukicha è relativamente semplice: i gambi delle foglie di tè vengono selezionati durante la lavorazione del sencha o del gyokuro. Vengono sottoposti a cottura a vapore (mushime) per preservarne il colore e i nutrienti, e successivamente essiccati e selezionati. Il kukicha così ottenuto sprigiona un aroma fresco, accompagnato da una naturale nota di dolcezza, riducendo notevolmente l’amarezza tipica dei tè verdi tradizionali.
Come preparare il kukicha
Il metodo è simile a quello del tè verde tradizionale, ma con alcune lievi differenze. Poiché il kukicha è un tè delicato, si consiglia di utilizzare acqua a temperatura più bassa, controllandola tra i 70°C e gli 80°C. Il tempo di infusione è di circa 1-2 minuti e può essere regolato secondo i propri gusti.
Vantaggi e svantaggi del kukicha
Vantaggi: grazie alla sua scarsa astringenza, il kukicha è piacevole da bere e leggero per l’organismo. Essendo inoltre relativamente economico, molti appassionati di tè lo considerano una bevanda da consumare quotidianamente. Contiene inoltre caffeina: pur essendo inferiore rispetto ad altri tè verdi o neri, offre comunque un piacevole effetto rinvigorente.
Svantaggi: per chi preferisce un sapore di tè forte e deciso, la delicatezza del kukicha potrebbe non soddisfare appieno le aspettative.
Con il suo processo di produzione semplice, il gusto fresco e la leggerezza al palato, il kukicha giapponese è un’ottima scelta sia come bevanda quotidiana che per darsi una carica di energia. È un tè che vale assolutamente la pena provare, soprattutto per gli amanti dei sapori morbidi e freschi.