La culture du thé au Japon possède une longue histoire et propose une grande variété de thés verts, chacun doté de saveurs et d’arômes uniques. Le Kukicha occupe une place à part dans le paysage des thés japonais : il est confectionné à partir des tiges sélectionnées lors de la fabrication du Sencha ou du Gyokuro, et se distingue par sa fraîcheur, sa faible amertume et sa texture légère en bouche.
Thé Kukicha japonais : un thé vert élaboré à partir de tiges
Le Kukicha (茎茶) est principalement élaboré à partir des tiges du théier, souvent triées lors de la production du Sencha ou du Gyokuro. Il se caractérise par une saveur vive et rafraîchissante, avec très peu d’amertume. L’infusion offre une texture légère et fraîche, des qualités peu amères qui conviennent parfaitement à ceux qui apprécient les profils désaltérants.
Procédé de fabrication
Le processus de fabrication du Kukicha est relativement simple : les tiges des feuilles de thé sont triées lors de la production de Sencha ou de Gyokuro. Elles subissent ensuite une étape de steaming pour préserver leur couleur et leurs nutriments, avant d’être séchées et tamisées. Le Kukicha ainsi obtenu possède un arôme frais, relevé d’une légère douceur naturelle, tout en réduisant considérablement l’amertume typique des thés verts traditionnels.
Comment infuser le Kukicha
La méthode est similaire à celle des thés verts traditionnels, avec toutefois quelques nuances. Le Kukicha étant plus délicat, il est conseillé de l’infuser avec une eau à température plus basse, idéalement entre 70 °C et 80 °C. Le temps d’infusion est d’environ 1 à 2 minutes, à ajuster selon vos préférences personnelles.
Avantages et inconvénients du Kukicha
Avantages : grâce à sa faible amertume, le Kukicha se boit facilement et sans modération. De plus, son prix est relativement abordable, ce qui pousse de nombreux amateurs de thé à en faire leur boisson quotidienne. Il contient également de la caféine ; bien que sa teneur soit inférieure à celle d’autres thés verts ou noirs, il procure tout de même un léger effet stimulant.
Inconvénients : pour les amateurs de thés corsés, la légèreté du Kukicha peut s’avérer un peu trop subtile pour combler leurs attentes.
Le Kukicha japonais se distingue par un procédé de fabrication simple, des saveurs fraîches et une dégustation tout en légèreté. C’est un excellent choix aussi bien pour s’hydrater au quotidien que pour se dynamiser. Particulièrement recommandé aux amateurs de thés aux notes douces et fraîches, le Kukicha est une invitation à la découverte.