Le thé oolong et le thé vert sont deux types de thé très courants à Taiwan, mais ils présentent des différences significatives dans leur fabrication et leur degré d’oxydation. Ces variations influencent non seulement leur apparence, mais leur confèrent également des profils aromatiques et gustatifs uniques.
Différence entre thé oolong et thé vert - Le degré d'oxydation
Thé oolong : Il s’agit d’un thé semi-oxydé, dont le taux d’oxydation à Taiwan varie de 8 % à 90 %. Cette large plage permet une grande diversité de thés oolongs, allant du Pouchong légèrement oxydé à l’Oriental Beauty fortement oxydé. L’image ci-dessus illustre l’Oriental Beauty, qui est le plus oxydé de tous.
Thé vert : Il s’agit d’un thé non oxydé, dont le taux d’oxydation est généralement inférieur à 5 %. N’ayant pratiquement pas subi d’oxydation, le thé vert conserve davantage l’arôme naturel des feuilles et une fraîcheur en bouche. L’image ci-dessous représente le thé vert Longjing.
Différences dans le processus de fabrication
Les étapes de fabrication du thé vert sont les suivantes : cueillette, fixation (tue-vert), roulage et séchage.
Le thé vert passe directement à l’étape de fixation après la récolte, sans passer par le flétrissage ni l’oxydation, ce qui lui permet de préserver sa couleur vert vif et sa fraîcheur.
Les étapes de fabrication du thé oolong sont les suivantes : cueillette, flétrissage, agitation (secouage), fixation, roulage et séchage.
Le thé oolong subit des étapes de flétrissage et d’agitation au cours de sa fabrication. Ces deux étapes favorisent l’oxydation partielle des feuilles et confèrent au thé oolong son caractère unique. Le taux d’oxydation varie selon les variétés, allant de 8 % à 90 %, ce qui détermine la grande diversité de ses saveurs et de ses arômes. L’image ci-dessous montre le Pouchong, le thé oolong le moins oxydé.
Différences de couleur et de saveur
Se fier uniquement à la couleur pour distinguer le thé vert du thé oolong n’est pas fiable. En raison de la grande amplitude d’oxydation du thé oolong, sa couleur peut aller d’un vert pâle (proche du thé vert) à un rouge foncé (proche du thé noir). Le Pouchong, peu oxydé, a une couleur similaire à celle du thé vert, tandis que l’Oriental Beauty et le Red Oolong, plus oxydés, se rapprochent de la teinte du thé noir. L’image ci-dessous illustre précisément le Red Oolong.
Le thé vert et le thé oolong se distinguent nettement par leurs méthodes de fabrication et leur degré d’oxydation. Le thé vert n’est pas oxydé, préservant ainsi l’arôme naturel et la fraîcheur des feuilles. Le thé oolong, quant à lui, subit une oxydation partielle selon un processus plus complexe, offrant une grande variété de saveurs et de parfums.