Domanda da un appassionato di tè: Vorrei provare il tè bianco. I tè bianchi più diffusi sul mercato taiwanese sono il Bai Mudan e lo Shoumei. Quali sono le differenze tra il tè Bai Mudan e lo Shoumei? Quale dei due è di qualità migliore?
Quali sono gli standard di raccolta per il tè Bai Mudan e lo Shoumei?
In base al metodo di raccolta, il tè bianco si divide in quattro gradi: Baihao Yinzhen, Bai Mudan, Gongmei e Shoumei. Lo standard di raccolta per il Bai Mudan prevede un germoglio e una foglia o un germoglio e due foglie tenere, con una visibile peluria bianca (Baihao). L’aspetto presenta germogli teneri bianco-argentati e foglie verde smeraldo, che ricordano un fiore di peonia in sboccio, da cui prende il nome. Lo standard di raccolta per lo Shoumei prevede invece foglie mature, non necessariamente con peluria bianca, ed è solitamente composto da un germoglio e tre o più foglie. (In alto il Bai Mudan, in basso lo Shoumei)
Quali sono le differenze? Quale tè è migliore?
Oltre alle differenze già menzionate negli standard di raccolta e nell’aspetto, i due tè presentano anche profili di gusto differenti. Il tè Bai Mudan offre un infuso dal sapore dolce e pulito, fresco e morbido, con un retrogusto pronunciato e un colore limpido, giallo pallido o giallo albicocca. Il tè Shoumei ha foglie di un colore più brunastro-giallastro, più grandi e mature, con un maggior numero di steli. L’infuso è di un colore aranciato o dorato più intenso e scuro. Generalmente si ritiene che il Bai Mudan sia superiore al Shoumei sia per la difficoltà di raccolta che per la qualità complessiva delle foglie. (Nell’immagine in basso, la 1 mostra l’infuso di Bai Mudan e la 2 quello di Shoumei)
Il Shoumei è davvero inferiore al Bai Mudan?
Ciò che determina realmente la qualità del tè sono la gestione della piantagione, la tecnica di lavorazione e le condizioni di conservazione. Una buona gestione e una lavorazione artigianale di livello possono dare vita a un tè Shoumei di altissima qualità, che supera senza dubbio un Bai Mudan gestito male e lavorato grossolanamente. Anche se all’inizio la qualità dovesse essere inferiore a quella del Bai Mudan, dopo qualche anno di corretto invecchiamento ha tutte le possibilità di superarlo. Il nostro responsabile ha avuto modo di assaggiare un Shoumei invecchiato 3 anni di qualità eccezionale, che non aveva assolutamente nulla da invidiare a un normale Bai Mudan o persino a un Baihao Yinzhen.
In conclusione: come scegliere tra tè Bai Mudan e Shoumei
A parità di annata, il prezzo del Bai Mudan è superiore a quello del Shoumei. Utilizzando le stesse foglie fresche della stessa piantagione, la differenza di resa produttiva tra Bai Mudan e Shoumei è superiore a 5 volte; di conseguenza, a parità di anno, varietà e stagione, il prezzo del Bai Mudan è notevolmente più alto. Il vantaggio del Shoumei risiede nella sua maggiore disponibilità e in un prezzo più accessibile, che lo rende perfetto come tè da bere tutti i giorni.