In Giappone, che si tratti della vita di tutti i giorni o dei ristoranti, il “Sencha” è praticamente ovunque. Dal profilo fresco, con un tocco di dolcezza e umami, è la varietà di tè verde più amata del Paese. Per volume di produzione e popolarità, il Sencha è il tè verde numero uno in Giappone, e riveste un ruolo di primo piano sia nella vita domestica che nella cultura della cerimonia del tè.
Sencha: la varietà di tè verde più amata in Giappone
Il Sencha (せんちゃ) è il tè verde più diffuso in Giappone e rappresenta oltre il settanta percento della produzione di tè verde del Paese. Rispetto al matcha e al gyokuro, il Sencha offre un profilo gustativo più equilibrato: né troppo intenso né troppo amaro, caratterizzato da un tipico sapore “umami” accompagnato da una leggera dolcezza e una sfumatura amarognola. Il metodo di lavorazione del Sencha preserva l’aroma originario delle foglie, una qualità molto apprezzata dai giapponesi, che lo rende il tè più comune nelle famiglie, nei ristoranti e persino durante le cerimonie del tè.
Origini e varietà del Sencha
Il Giappone produce ottimo Sencha in diverse regioni, tra cui le più rinomate sono Shizuoka, Kagoshima, Uji e Sayama. Il Sencha di queste aree presenta sfumature aromatiche differenti, ad esempio:
- Sencha di Shizuoka: la zona di produzione più estesa. Fresco e dolce, con aromi e profumi intensi.
- Sencha di Kagoshima: più corposo e ricco, con una leggera nota amara ma un aroma persistente.
- Sencha di Uji: dal profilo delicato, equilibrato, morbido e leggermente dolce.
- Sencha di Sayama: dal carattere pieno e robusto, con un inconfondibile aroma tostato.
Inoltre, in base alla lavorazione, il Sencha si distingue in fukamushicha (Sencha a cottura prolungata, dall’infuso denso e vellutato) e Sencha standard (dall’infuso limpido e dal gusto rinfrescante).
Il processo di lavorazione
Il metodo di produzione del Sencha giapponese differisce da quello del tè verde taiwanese e cinese; la differenza principale risiede nella lavorazione a vapore (mushisei) rispetto a quella in padella tipica del tè verde cinese. Le fasi generali sono le seguenti:
| Raccolta | I germogli primaverili offrono la qualità migliore. |
| Cottura a vapore | Subito dopo la raccolta, le foglie vengono trattate con vapore caldo per bloccare l’ossidazione e preservare il colore verde brillante, la dolcezza e l’umami. |
| Rullatura | Le foglie cotte a vapore vengono rullate per fare fuoriuscire i succhi e distribuirli in modo uniforme, conferendo loro la tipica forma allungata. |
| Essiccazione | Le foglie vengono essiccate per stabilizzarne il profilo aromatico, diventando il Sencha che tutti conosciamo. |
Come preparare il Sencha
La temperatura dell’acqua influisce notevolmente sul sapore del Sencha; si consiglia di utilizzare acqua a una temperatura inferiore rispetto a quella per il tè nero o l’oolong, così da preservare la dolcezza e l’umami delle foglie. Le linee guida di base sono:
| Temperatura dell’acqua | 70°C–80°C (temperature più elevate renderebbero l’infuso amaro). |
| Quantità di tè | 3 g di Sencha per 150 ml di acqua calda. |
| Tempo di infusione | 30–60 secondi; tempi troppo lunghi accentuerebbero l’amaro. |
I benefici del tè Sencha giapponese
| Antiossidante | Ricco di catechine, aiuta a combattere i radicali liberi. |
| Energizzante e rinvigorente | Contiene una quantità moderata di caffeina che favorisce la concentrazione, senza dare la spinta eccessiva tipica del caffè. |
| Favorisce il metabolismo | Supporta la combustione dei grassi, ideale da bere tutti i giorni. |
| Protegge la salute orale | Le catechine hanno proprietà antibatteriche che aiutano a prevenire l’alitosi e la carie. |
| Alito fresco | Il tè Sencha ha un aroma fresco e pulito che aiuta a rinfrescare l’alito. |
Svantaggi del tè Sencha giapponese
| La caffeina influisce sul sonno | Berlo prima di dormire potrebbe compromettere la qualità del sonno. |
| Influisce sull’assorbimento del ferro | I tannini presenti nel Sencha possono ridurre l’assorbimento del ferro non eme, è quindi consigliabile evitarlo subito dopo i pasti. |
| Chi ha lo stomaco sensibile dovrebbe berlo con moderazione | Il Sencha contiene tannini che, se bevuti a stomaco vuoto, potrebbero irritare le pareti gastriche. |
Essendo il tè verde più amato in Giappone, il Sencha non offre solo un sapore fresco, ma è anche ricco di nutrienti, rendendolo perfetto per il consumo quotidiano. Bisogna però fare attenzione a non esagerare e a evitarlo la sera per non disturbare il sonno.
FAQ sul tè Sencha giapponese
D. Il tè Sencha giapponese contiene caffeina?
Sì, il Sencha contiene caffeina, ma in quantità inferiori rispetto al caffè. Offre una carica energetica delicata senza sovraccaricare il sistema nervoso. Tuttavia, chi è sensibile alla caffeina o le donne in gravidanza dovrebbero consumarlo con cautela.
D. Qual è la differenza tra il Sencha e un normale tè verde?
Il Sencha fa parte dei tè verdi giapponesi e viene lavorato tramite cottura a vapore, il che gli dona un profilo aromatico più dolce e vivace. Al contrario, la maggior parte dei tè verdi cinesi (come il Longjing o il Biluochun) viene tostata in padella, risultando in un infuso più pulito con note di fagiolo tostato.
D. Il Sencha giapponese è matcha?
No. Il matcha si ottiene macinando le foglie di tè fino a ridur-le in una polvere finissima, mentre il Sencha si presenta in foglie allungate. Si tratta di due tipi di tè verde differenti, anche nel modo in cui vengono consumati.
D. Che differenza c'è tra Sencha e matcha?
Il Sencha si ottiene mettendo in infusione le foglie intere, rappresentando il tè verde nella sua forma più classica. Il matcha invece viene ridotto in polvere. Il matcha ha un sapore più intenso, corposo e astringente, mentre il Sencha risulta più fresco e naturalmente dolce.