鴨屎香は緑茶なのでしょうか？中国の広東省原産の茶樹の品種であり、理論上は緑茶、紅茶、烏龍茶のいずれにも製茶することができます。しかし、実際にはそのほとんどが中発酵の「鳳凰単叢 鴨屎香」に加工されます。そのため、鴨屎香は緑茶でも紅茶でもなく、烏龍茶の類に属します。
鴨屎香は緑茶ですか？
先述した通り、鴨屎香は緑茶ではありません。ほとんどの鴨屎香の茶葉は摘み取られた後、「鴨屎香単叢」という烏龍茶に加工されます。烏龍茶に仕立てられるのは、その茶樹の品種特性（高い香気と低い渋み）が烏龍茶の製法に非常に適しているためです。緑茶や紅茶にすることも可能ですが、烏龍茶ほどの品質には仕上がりません。さらに、近年は鴨屎香の需要が供給を上回っているため、当然ながら大部分の茶葉が鴨屎香単叢烏龍へと加工されています。
鴨屎香の由来
中国広東省潮州市の鳳凰山区で生産されるユニークな烏龍茶で、その独特な香りと奥行きのある深い茶の味わいで知られています。このお茶が「鴨屎香（アールシーシャン／アヒルの糞の香り）」と呼ばれるようになったのは、実はある面白いエピソードが由来となっています。鳳凰山区の坑頭村の土壌は、地元の人々から「鴨屎土（アヒルの糞の土）」と呼ばれていました。この土で育てたお茶は香りが非常に強いため、地元の茶農家は盗まれるのを恐れて、あえて「鴨屎香」という奇妙な名前を付けました。このお茶がまずそうに思わせることで、苗を持ち去られたり茶葉を盗み採られたりするのを防ごうとしたのです。
しかし時を経るにつれ、これらの茶樹から採れるお茶の香りはあまりにも魅力的で、やがて人々の知るところとなり、大量に栽培されるようになりました。また、「鴨屎香」というギャップのある名前も相まって、人々の強い印象に残ることになりました。2018年には広州のドリンク店がレモンティーのベースとして鴨屎香を導入し、その特別な香りがレモンティーと非常に相性が良かったことから、鴨屎香は大ヒット商品となりました。こうして鴨屎香は、鳳凰単叢茶の中で最も人気の高い香型のひとつとなりました。