ジャスミンティーは緑茶なのでしょうか？ジャスミンティーの起源は中国の福建省にあり、最も初期のジャスミンティーは確かに緑茶をベースにしていました。これは緑茶の渋みを抑えるためにジャスミンの花を加えて香りづけをしたのが始まりですが、その後の発展に伴い、紅茶、白茶、烏龍茶もベース茶の選択肢に加わるようになりました。
ジャスミンティーは緑茶なの？
ジャスミンティーの最大の特徴は、茶葉をベースにして、香りづけの工程によってジャスミンの香りをまとわせた再加工茶である点です。現在では、製茶のニーズに合わせて、緑茶、白茶、烏龍茶、さらには紅茶までがベース茶として使われています。
その中でも、緑茶をベースにしたものは最も歴史が古く、現在でも最も一般的です。緑茶は渋みが出やすいため、ジャスミンの花と一緒に何度も香りづけを行うことで、茶葉に花の香りを吸着させ、渋みを和らげつつ緑茶のフレッシュな口当たりを保つことができます。これにより、ジャスミン緑茶はジャスミンティーの中で最も人気の種類となっています。
しかし発展とともに、烏龍茶や白茶、さらには紅茶もベース茶の選択肢に加わるようになりました。例えば1881年には、台湾ですでに包種茶をベースにしたジャスミンティーが作られて海外に輸出され、人気の輸出品となりました。(下の写真は発酵度の高いベース茶葉です)
まとめ
ジャスミンティーは完全に緑茶と同じというわけではありませんが、大半のジャスミンティーは緑茶をベースにしており、ジャスミンの爽やかな味わいが加わるため、緑茶の一種だと勘違いされることが多いのです。