Hace unos días mencioné que el té de invierno de Lishan tenía el potencial de ser «poca cantidad pero excelente calidad», pero el gerente tiene que retractarse: este año el té de invierno de Lishan será un año de «poco té bueno» y «baja producción».
Fui a ver el té hace poco más de diez días. En ese momento sentí que los brotes no eran abundantes, pero crecían carnosos y tiernos; si crecían con normalidad, la calidad habría sido definitivamente increíble. Diez días después volví a visitarlos y algunos brotes apenas habían crecido un poco, mientras que otros no habían cambiado en absoluto, lo que me dejó sin palabras al verlo. Esto se debe principalmente a que el monzón del noreste llegó temprano; con el clima frío, las hojas de té no pudieron crecer. Estimando de forma conservadora, la producción del té de invierno de Lishan se reducirá en un 20% este año. Además, el té de hojas tan pequeñas no resulta de buena calidad, por lo que la cantidad de té realmente bueno también será mucho menor.
Lo que es aún más problemático es que las carreteras de Lishan están cortadas, por lo que los agricultores de té han tenido que recurrir a rutas fluviales para transportar las hojas de té recién cosechadas (cha-ching). Lo ideal es entregarlas en la fábrica de té en menos de una hora, pero la realidad no es tan color de rosa. Desde el trabajo en el campo, la carga en camión hasta la orilla del agua, subir a las balsas, el transporte fluvial, bajar de las balsas y llevarlas en camión a la fábrica, muchas veces llegan tarde. Dejar las hojas de té demasiado tiempo significa que se aplastan, se oxidan por el calor o fermentan prematuramente, lo que hace que su calidad caiga en picada.
Las evaluaciones tras inspeccionar y probar el té de Lishan en estos días se resumen en: «poca producción» y «poco té bueno». Actualmente he probado 30 lotes de productos terminados, y las puntuaciones rondan entre los 40 y los 75 puntos; la mayoría no llega al aprobado. Ante esta situación con el té, realmente nos sentimos impotentes, pero el trabajo del gerente es buscar buen té, y ver el lado positivo en tiempos difíciles es también una oportunidad para demostrar el verdadero valor de un comerciante de té.
