Vor einigen Tagen meinte ich noch, der Lishan Wintertee würde wahrscheinlich „wenig Menge bei hervorragender Qualität“ bringen, aber als Inhaber muss ich das revidieren: In diesem Jahr wird der Lishan Wintertee von „wenig gutem Tee“ und „geringer Ernte“ geprägt sein.
Vor gut zehn Tagen war ich draußen, um nach den Teepflanzen zu sehen. Damals gab es zwar nicht allzu viele Teeknospen, aber sie machten einen kräftigen und saftigen Eindruck – bei normalem Wachstum wäre die Qualität absolut fantastisch geworden. Als ich zehn Tage später wieder nachsah, waren einige Knospen nur minimal größer geworden, während sich bei anderen rein gar nichts verändert hatte. Da blieb mir erst einmal die Spucke weg. Der Hauptgrund dafür ist, dass der Nordostmonsun viel zu früh eingesetzt hat; es war einfach zu kalt, als dass die Teeblätter hätten richtig wachsen können. Konservativen Schätzungen zufolge bricht die Ernte des diesjährigen Lishan Wintertees um 20 % ein. Zudem taugt dieser kleinwüchsige Tee qualitativ nicht viel, weshalb eben auch die Menge an wirklich gutem Tee drastisch schrumpft.
Noch komplizierter wird die Lage durch unterbrochene Straßen in Lishan, weshalb Teeplantagenbesitzer auf den Wasserweg ausweichen müssen, um die frischen Teeblätter zu transportieren. Ideal wären unter einer Stunde bis zur Teefabrik, doch die Realität sieht anders aus. Von der Ernte im Feld über den Lastwagentransport ans Ufer, das Verladen auf Flöße, die Fahrt über das Wasser, das Entladen und den erneuten Lkw-Transport zur Fabrik kommt es fast überall zu Verzögerungen. Wenn frische Teeblätter zu lange lagern, werden sie eingedrückt, hitzegeschädigt oder fermentieren zu früh, wodurch die Qualität rapide in den Keller sinkt.
Die Einschätzungen und Verkostungen der letzten Tage in Lishan lassen sich auf zwei Nenner bringen: „geringe Ernte“ und „wenig guter Tee“. Bisher haben wir 30 Chargen an Endprodukten getestet, die überwiegend zwischen 40 und 75 Punkten liegen – der Großteil fällt also durch. Angesichts dieser Teebedingungen kann man eigentlich nur resignieren, aber meine Aufgabe als Inhaber ist es eben, den guten Tee zu finden. Wenn die Zeiten schwierig sind, die Dinge positiv zu sehen, ist das auch eine Gelegenheit, den wahren Wert eines Teehändlers zu beweisen.
