El término “un brote” (一心) se refiere al brote tierno que acaba de nacer, mientras que “dos hojas” (二葉) aluden a las dos hojas tiernas situadas justo debajo de este. Esta configuración es la parte más tierna de la planta, por lo que se ha convertido en el estándar para la elaboración de tés de alta calidad, y muchos tés prémium la utilizan como su principal reclamo.
¿Es la recolección de un brote y dos hojas siempre mejor que la de tres?
Desde la perspectiva práctica de la elaboración de tés oolong de baja fermentación, ya sea en plantaciones de baja o gran altitud, cosechar un brote y dos hojas no es necesariamente mejor que hacerlo con tres. La calidad del té depende principalmente de la terneza de la hoja, no de la cantidad de hojas.
Por ejemplo, si las hojas están demasiado maduras, incluso si solo se recolectan un brote y dos hojas, la calidad seguirá sin ser óptima; por el contrario, si la cosecha se realiza en el momento oportuno y las hojas conservan suficiente terneza, la tercera e incluso la cuarta hoja seguirán teniendo una excelente calidad. Por lo tanto, es posible elaborar un gran té incluso recolectando tres o cuatro hojas junto al brote.
La realidad en la cosecha del té de alta montaña
Tomando como ejemplo el té de alta montaña (de zonas como Lishan y el distrito de Ren’ai), las hojas en estas regiones se suelen recolectar con un brote y tres hojas, ya que la tercera hoja sigue considerándose de gran calidad bajo condiciones de cosecha tierna. Recolectar tres hojas no solo incrementa los ingresos de los agricultores, sino que también favorece el marchitamiento y la pérdida de humedad durante el proceso de elaboración. Algunas cosechas especiales ultratiernas llegan a incluir hasta cuatro hojas.
Cuando un té de alta montaña se cosecha con apenas un brote y dos hojas, por lo general se debe a que el follaje ya está demasiado envejecido y no ha quedado más remedio que descartar la tercera o cuarta hoja. Por lo general, si estas ya han envejecido, es muy probable que la segunda hoja también esté demasiado madura; por eso, en muchos casos, un té de alta montaña de solo dos hojas termina siendo de calidad inferior.
Un pequeño consejo al comprar té de alta montaña
A la hora de comprar té de alta montaña, no hace falta obsesionarse con el estándar de “un brote y dos hojas”. En estas zonas es habitual la cosecha de tres hojas; mientras el nivel de terneza sea alto, incluir tres o cuatro hojas no afectará en absoluto a la calidad general del té.