이 차는 사실 5월 중순쯤에 이미 수확해서 모든 제다 과정을 마친 아이예요. 원래는 올해 차 시즌이 끝날 때까지 아껴두었다가 짜잔- 하고 보물처럼 꺼내려고 했거든요. 그런데 정말 많은 차 벗(茶友)분들이 최고 등급인 복수이산(福壽梨山) 차만 목 빠지게 기다리시면서, “더 늦게 올리면 다른 데서 사버릴 거예요😂”라고 장난 섞인 성화를 부리셔서요. 결국 참지 못하고 예정보다 조금 일찍 선보이게 되었습니다.
복수이산 고산차 (福壽梨山高山茶)
올해 봄차의 황금 수확기는 5월 중순이었어요. 이 시기에 저희가 공수해 온 기래산(奇萊山) 차, 청경(清境) 차, 신가양(新佳陽) 차 등은 정말 하나하나가 다 백 개 중에 하나 고를까 말까 한 명품들이었죠. 하지만 좋은 것들 사이에서도 엄연히 급의 차이는 있더라고요. 저희가 엄선한 열 몇 가지의 차 중에서 이 차가 종합 점수 1등을 차지했습니다. 차의 풍미와 부드러움, 그리고 입안에 남는 달콤한 여운(回甘)까지 모두 확실하게 탑 3 안에 들었지만, 무엇보다 이 차의 점수를 하늘 높이 끌어올린 진짜 이유는 바로 코를 사로잡는 독보적인 ‘어린 찻잎의 향(嫩茶香)’ 때문이었어요.
이 차가 특별해진 이유
이렇게 멋진 향을 품게 된 데에는 사실 날씨와 얽힌 비하인드 스토리가 있어요. 수확 당시에 비 예보가 있었거든요. 차 농부님들은 비를 너무 많이 맞으면 차의 품질이 급격하게 떨어진다는 걸 잘 알고 계셨죠. 그래서 오직 ‘품질 하나만 지키자’는 마음으로, 수확량이 줄어드는 손해를 감수하면서까지 예정보다 앞당겨서 차를 따셨대요. 그렇게 농부님의 과감한 결단 덕분에, 이토록 훌륭한 조기 수확 복수이산(福壽梨山) 차가 탄생할 수 있었습니다.
가격, 그 이상의 가치
어린 찻잎을 서둘러 따내다 보니 단위당 생산 원가가 높아져서, 차 제조장 쪽에서도 가격이 100대만달러(NT$) 인상되었어요. 하지만 그렇다 하더라도, 저희가 직접 맛을 보고 평가해 보니 ‘이건 무조건 돈값을 하고도 남는다’는 확신이 들었습니다. 이 차가 가진 극상의 부드러운 질감 하나만으로도 이 가격이 전혀 아깝지 않은데, 그 독보적인 향까지 더해졌으니까요.
저희가 늘 드리는 말씀이 있잖아요. “시세에 맞춘 평범한 차를 사시는 것보다, 조금만 더 투자해서 진짜 최상급의 명품을 맛보시는 게 훨씬 더 이득이고 현명한 선택”이라는 걸요.
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