El registro más antiguo de la historia del té taiwanés se encuentra en la Gaceta del Distrito de Zhuluo (1717), que señala: «En las regiones montañosas del centro y sur de Taiwán, a altitudes de entre 800 y 5,000 pies, hay árboles de té silvestres. Los residentes locales recogen sus brotes tiernos, los procesan de manera sencilla y los consumen en casa». Por su parte, la Gaceta del Departamento de Tamsui menciona: «El monte Maoluo produce té, de naturaleza extremadamente fría, que los aborígenes no se atreven a beber». Aunque estos tés silvestres no están muy emparentados con el té taiwanés actual, siguen siendo el registro más antiguo de su historia.
El té que se cultiva actualmente en Taiwán fue traído hace unos 200 años por inmigrantes de Fujian, China, y gran parte de la técnica de elaboración también proviene de allí. Se puede decir que el té taiwanés moderno hereda la tradición de la escuela de té de Fujian, China. Al principio, el té producido, además de consumirse localmente, se exportaba en su mayor parte a China continental. En aquel entonces, la producción de té en Taiwán se concentraba principalmente en Taipéi, y el puerto de exportación también se encontraba en Dadaocheng, Taipéi. Es posible afirmar que la exportación y producción de té impulsaron de manera indirecta el desarrollo del norte de Taiwán, desplazando el eje económico del país del sur al norte.
A continuación se presentan los hitos históricos más importantes del té taiwanés:
Dinastía Qing, periodo Jiaqing (1796-1820): Ke Chao introdujo semillas de té desde las montañas Wuyi en Fujian y las plantó en lo que hoy es el distrito de Ruifang, en la Nueva Taipéi. Se cuenta que este fue el inicio del cultivo de té en el norte.
Dinastía Qing, año Yimao de Xianfeng (1855): Lin Fengchi introdujo plantas de té Qing Xin Oolong desde Fujian y las plantó en el monte Dongding, Lugu, Nantou. Este es considerado el origen del té oolong taiwanés.
Dinastía Qing, periodo Tongzhi (1856-1875): John Dodd importó plantas de té, brindó asesoramiento técnico, compró té de calidad, estableció una planta de refinación y lo exportó, lo cual contribuyó enormemente al impulso del té taiwanés.
Dinastía Qing, periodo Guangxu (1875-1908): Los hermanos Zhang introdujeron té Tieguanyin puro desde Anxi y lo cultivaron en la zona montañosa de Muzha, marcando el nacimiento del té Muzha Tieguanyin.
Periodo de dominación japonesa: Además de las variedades de té traídas originalmente de China continental, tras años de experimentación los japoneses seleccionaron cuatro grandes variedades —Qing Xin Dahong, Qing Xin Oolong, Da Ye Oolong y Ying Zhi Hong Xin— y las promovieron año tras año. El gobierno japonés también impulsó fuertemente la producción de té negro. Durante la Segunda Guerra Mundial, debido a que muchos campos de té se convirtieron en cultivos de alimentos, la producción de té cayó más de un 90%.
Periodo del Gobierno de la República de China: En los primeros años se fomentó principalmente el té negro. En la década de 1970, debido al aumento de los salarios, gran parte del té de exportación pasó a consumirse en el mercado interno, y la producción de té negro taiwanés disminuyó gradualmente. A partir de los años 80, el té taiwanés comenzó a orientarse hacia el té de alta montaña, enfocándose principalmente en el consumo local.