El proceso de cosecha varía según las diferentes variedades y tipos de té. En el caso del té olong taiwanés, las condiciones óptimas de cosecha son de un brote con dos hojas o un brote con tres hojas. Las precauciones al cosechar té incluyen evitar la recolección de hojas de pez y hojas mojadas por la lluvia. El té cosechado con sol al mediodía ofrece la mejor calidad, por lo que se recomienda intensificar la recolección en este momento. A continuación, se detalla el proceso de cosecha:
Determinar la madurez de las hojas: el olong taiwanés se cosecha idealmente con un brote y dos o tres hojas, siendo el formato de un brote y dos hojas el de mejor calidad y mayor valor económico. Las hojas deben estar completamente desplegadas; evite cosechar brotes demasiado tiernos o maduros, o una cantidad excesiva de hojas de pez. Las hojas demasiado tiernas pueden hacer que el olong resultante sea amargo, mientras que las demasiado maduras tendrán un sabor más suave.
Cosecha en días soleados: lo ideal es cosechar durante días soleados consecutivos, ya que es cuando el aroma del té se despliega al máximo. Por lo general, el olong taiwanés no se cosecha con hojas mojadas por la lluvia, e incluso se evita en días nublados. Si hay pocos días soleados, se recurre a la cosecha mecánica para acelerar el proceso.
Realizar la cosecha: por lo general, la cosecha se realiza de 7:00 a. m. a 6:00 p. m. Por la mañana, las hojas tienden a tener rocío, por lo que es mejor esperar a que este se disipe antes de comenzar. El mejor horario para la calidad del té es de 11:00 a. m. a 2:00 p. m. Como la calidad y el contenido de humedad del té por la mañana y por la tarde difieren del mediodía, es preferible procesarlos por separado para alcanzar el estándar óptimo de producción.
▲ No es aconsejable cosechar té en días lluviosos o con rocío.
Los métodos de cosecha se dividen en manual y mecánico, cada uno con sus ventajas y desventajas. La cosecha manual consiste en utilizar el pulgar y el índice para pellizcar un brote y dos hojas, colocándolos luego en cestas de bambú especiales. Cuando la cesta alcanza una cantidad adecuada de té, debe vaciarse para evitar que la presión dañe las hojas, y enviarse lo antes posible a la fábrica de té. Las plantas de té recolectadas con máquina deben mantenerse niveladas y con un crecimiento uniforme; de lo contrario, es fácil cosechar demasiadas hojas viejas y ramas, lo que aumenta la dificultad del refinamiento.
Precauciones para la cosecha del té
Las hojas recién cosechadas deben enviarse a la fábrica de té lo antes posible para evitar que se aplasten, alcancen altas temperaturas o se enrojezcan, lo que afectaría negativamente la calidad del olong resultante.
Durante la recolección, las hojas situadas debajo de la superficie de corte deben conservarse adecuadamente para favorecer el crecimiento posterior. Si el desarrollo de las hojas es deficiente, es mejor no cosecharlas.
No se deben cosechar hojas con rocío o lluvia para evitar disminuir la calidad del té; las hojas con rocío se pueden sacudir previamente para acelerar su evaporación.
Evite dañar las hojas de té durante la recolección para prevenir la pérdida de jugos, lo cual afectaría la calidad posterior del procesamiento.
Si hay una gran diferencia en la madurez de las hojas, es preferible cosecharlas en momentos separados según su grado de madurez, facilitando así el procesamiento posterior y manteniendo una excelente calidad.