¿Qué tipo de té es el té Pu-erh? El Pu-erh se divide en té crudo (sheng) y té maduro (shou), y debido a su complejo proceso de elaboración, suele generar dudas entre algunos aficionados al té. Vamos directos al grano y demos la respuesta: el té Pu-erh no pertenece al té negro, ni al verde ni al oolong; dentro de las seis grandes categorías de té, se clasifica como té oscuro (hei cha) y es un té de post-fermentación.
¿Es el té Pu-erh un té negro o verde?
Si nos fijamos en su proceso de elaboración, el té Pu-erh cuenta con dos versiones, crudo y maduro. El proceso del té crudo es: cosecha → marchitamiento → fijación (calentar las hojas a alta temperatura para detener la fermentación) → enrollado → secado → prensado → envejecimiento y fermentación natural. El proceso del té maduro es: cosecha → marchitamiento → fijación → enrollado → fermentación en pila (Wodui) → secado → prensado.
Entonces, ¿podría ser un té oolong?
El té oolong es un té semi-fermentado, mientras que el Pu-erh es un té de post-fermentación, y sus métodos de fermentación también son diferentes, por lo que el Pu-erh no es un té oolong. El té oolong se fermenta mediante oxidación enzimática, mientras que el Pu-erh depende principalmente de la fermentación microbiana (el Pu-erh crudo experimenta una post-fermentación natural y el maduro pasa por una fermentación en pila), por lo que los métodos de fermentación son completamente distintos.
Entonces, ¿qué tipo de té es el té Pu-erh?
Lo especial del té Pu-erh es su fermentación microbiana. Ya sea la fermentación natural del Pu-erh crudo o la fermentación en pila del maduro, ambas dependen de los microorganismos para llevarse a cabo, a diferencia de la fermentación por oxidación enzimática del té oolong. Por ello, el té Pu-erh está reconocido como una categoría de té independiente. Dentro de las seis grandes categorías de té de China, se clasifica en la categoría de “tés oscuros (hei cha)”, compartiendo este grupo con el té oscuro de Anhua, el té Liubao de Guangxi y el té tibetano de Sichuan.
Además de su proceso de elaboración, el aspecto exterior del té Pu-erh también difiere mucho del té negro, verde y oolong. Mientras que el té negro, el verde y el oolong se elaboran principalmente en forma de té suelto, el Pu-erh se presenta en su mayoría como té prensado; es decir, las hojas de té se comprimen y moldean (durante el proceso de prensado) en formas de tortas de té (bingcha), ladrillos (zhuan-cha), nidos (tuo-cha), etc. Se elabora en formato prensado para facilitar su transporte y almacenamiento. Por supuesto, también existe té Pu-erh suelto, y de igual manera hay tés negros, verdes y oolongs prensados, pero su proporción es considerablemente menor.