Il tè scuro dello Hubei, noto anche come tè Laoqing dello Hubei, tè Chuanzi o tè Qingzhuan dello Hubei, appartiene alla categoria dei tè scuri (Heicha). Questo tè viene prodotto principalmente nelle zone di Puqi, Xianning, Tongshan, Chongyang e Tongcheng, nella provincia dello Hubei. Il tè scuro dello Hubei è rappresentato principalmente dal Qingzhuan Cha (tè in mattoni verdi) e si distingue per il suo gusto ricco e corposo.
Origine e storia
Il tè scuro dello Hubei è prodotto nella provincia cinese dello Hubei, con le principali aree di coltivazione concentrate nelle zone di Puqi e Xianning, lungo il corso medio del fiume Azzurro. Queste regioni presentano un clima monsonico subtropicale, caldo e umido, che offre un ambiente naturale eccellente per la crescita delle piante di tè. La storia della coltivazione del tè nello Hubei risale alle dinastie Tang e Song, quando il tè veniva esportato nelle regioni nord-occidentali attraverso l’Antica Via dei Cavalli e del Tè, diventando una merce fondamentale per il commercio con le popolazioni nomadi. Successivamente, il tè scuro dello Hubei si è evoluto gradualmente nella forma del Qingzhuan Cha, raggiungendo il suo massimo apice durante la dinastia Qing.
Caratteristiche del tè scuro dello Hubei e differenze con il tè Pu'er e il tè scuro dello Hunan
La caratteristica principale del tè scuro dello Hubei risiede nel suo processo di lavorazione e nelle varietà di piante da tè utilizzate. Il tè scuro dello Hubei è prodotto con alberi di tè Laoqing; le foglie subiscono molteplici fasi tra cui fermentazione, cernita, raffinazione, cottura a vapore, compressione ed essiccazione, ed è spesso pressato in formato mattone, mentre il tè sfuso è più raro. Il tè scuro dello Hubei di qualità superiore deve presentare un aspetto ordinato e pulito, un colore del liquido arancione-rosso, un aroma dolce e morbido e un gusto ricco, e come altri tè scuri, più a lungo viene invecchiato, migliore è la qualità.
Rispetto al tè scuro dello Hunan, il tè scuro dello Hubei utilizza varietà di piante da tè differenti: lo Hunan utilizza tè grezzo scuro (Heimaocha), mentre lo Hubei utilizza per lo più il tè Laoqing. Il tè scuro dello Hubei viene pressato in modo più compatto e il suo sapore è anche più morbido. Rispetto al tè Pu’er, sebbene entrambi appartengano ai tè post-fermentati, il tè Pu’er è apprezzato per il suo aroma di invecchiamento e il gusto ricco, mentre i prodotti di qualità superiore del tè scuro dello Hubei richiedono una consistenza morbida in bocca e un retrogusto persistente (huigan) che lascia un profumo duraturo nel palato.