후베이 흑차는 후베이 라오칭차(湖北老青茶), 촨차, 또는 후베이 칭주란으로도 불리며 흑차류에 속합니다. 이 차는 주로 후베이성의 푸치, 셴닝, 퉁산, 충양, 퉁청 등의 지역에서 생산됩니다. 후베이 흑차는 주로 칭주란이 대표적이며, 풍부하고 깊은 맛이 특징입니다.
산지 및 역사
후베이 흑차는 중국 후베이성에서 생산되며, 주요 산지는 창장 중류의 푸치, 셴닝 등에 집중되어 있습니다. 이 지역들은 아열대 계절풍 기후대에 속하여 기후가 온화하고 습윤하며, 차나무가 자라기에 훌륭한 자연환경을 제공합니다. 후베이 지역의 차 재배 역사는 당송 시대로 거슬러 올라가며, 당시 차는 차마고도를 통해 서북 지역으로 멀리 수출되어 유목민들과의 교역에서 중요한 품목이 되었습니다. 이후 후베이 흑차는 점차 칭주란을 대표 제품 형태로 발전시켰으며, 청대에 이르러 전성기를 맞이했습니다.
후베이흑차의 특징과 보이차 및 후난흑차의 차이점
후베이흑차의 가장 큰 특징은 제조 공정과 사용하는 차나무 품종에 있습니다. 후베이흑차는 라오칭(老青) 차나무 잎으로 만들며, 찻잎은 발효, 선별, 정제, 찜, 압착, 건조 등 여러 과정을 거칩니다. 주로 벽돌 형태(전차)로 압착되며 흩어진 산차(散茶)는 드뭅니다. 최고급 후베이흑차는 깔끔하고 정돈된 외관, 주황빛의 찻물 색깔, 감미로운 향과 진한 맛을 지니고 있으며, 다른 흑차와 마찬가지로 오래 묵을수록 품질이 좋아집니다.
후난흑차와 비교했을 때, 후베이흑차는 사용하는 차나무 품종이 다릅니다. 후난흑차는 흑모차를 사용하는 반면, 후베이흑차는 대부분 라오칭차를 사용합니다. 후베이흑차는 더 단단하게 압착되며 맛 또한 더욱 순하고 부드럽습니다. 보이차와 비교하면 후베이흑차 역시 후발효차에 속하지만, 보이차는 묵은 향과 진한 맛으로 사랑받는 반면 최고급 후베이흑차는 부드러운 목넘김과 입안에 오래 남는 여운(회감)을 특징으로 합니다.