Chuebenský tmavý čaj, známý také jako chuebenský starý čching-čuan, čaj s nápisem „čchuan“ (川) nebo chuebenský cihlový čaj (čching-čuan), patří do kategorie tmavých čajů (che-čcha). Tento čaj se pěstuje především v oblastech jako Pchu-čchi, Sien-ning, Tchung-šan, Čchung-jang a Tchung-čcheng v provincii Chu-pej. Chuebenský tmavý čaj je reprezentován zejména cihlovým čajem čching-čuan a vyznačuje se bohatou a plnou chutí.
Původ a historie
Chuebenský tmavý čaj se vyrábí v čínské provincie Chu-pej, přičemž hlavní produkční oblasti se soustředí na středním toku Dlouhé řeky v místech jako Pchu-čchi a Sien-ning. Tyto regiony spadají do subtropického monzunového pásma, jehož teplé a vlhké klima poskytuje skvělé přírodní prostředí pro růst čajovníků. Historie pěstování čaje v Chu-peji sahá až do období dynastií Tchang a Sung. V té době se čaj vyvážel do severozápadních oblastí po čajové a koňské stezce a stal se důležitým obchodním artiklem s kočovnými kmeny. Později se chuebenský tmavý čaj postupně vyvinul do podoby cihlových čajů a svého vrcholu dosáhl v období dynastie Čching.
Charakteristika chupejského černého čaje a rozdíly oproti chananskému černému čaji a čaji Pchu-er
Největším specifikem chupejského černého čaje je způsob jeho zpracování a odrůda čajovníků, které se používají. Chupejský černý čaj se vyrábí z tradičních starých zelených čajovníků (Laoqingcha). Listy procházejí mnoha procesy, jako je fermentace, třídění, rafinace, dušení, lisování a sušení. Často se lisují do tvaru cihliček, sypaný čaj je k vidění méně často. Špičkový chupejský černý čaj se vyznačuje úhledným a čistým vzhledem, oranžově červenou barvou nálevu, lahodným aromatem a plnou chutí. Stejně jako ostatní černé čaje platí, že čím déle zraje, tím je kvalitnější.
Ve srovnání s chananským černým čajem využívá chupejský černý čaj jiné odrůdy čajovníků. Zatímco chananský černý čaj se vyrábí ze surového černého čaje (Heimaocha), chupejský černý čaj se většinou vyrábí z listů Laoqingcha. Chupejský černý čaj je slisován pevněji a jeho chuť je jemnější a lahodnější. V porovnání s čajem Pchu-er, ačkoliv oba patří mezi dodatečně fermentované čaje, je Pchu-er oblíbený pro své vyzrálé aroma a bohatou chuť. Naproti tomu ty nejlepší druhy chupejského černého čaje vyžadují hřejivý pocit v ústech a dlouhotrvající, sladkou dochuť.