네티즌 질문: 차 잎 품질 감정 방법을 알려주세요. 자주 찻집에 가서 차를 사는데, 사장님이 추천해 주신 걸 사 와도 마음에 들지 않더라고요. 직접 골라보고 싶은데 어떻게 감정해야 할지 모르겠습니다. 차 잎 품질은 어떻게 감정하나요?
창싱 찻집(長興茶行): 차 잎 품질을 감정할 때는 건조된 찻잎의 외형과 색상, 찻물(탕색), 찻잎 바닥(엽저) 이 세 가지 부분을 살펴보아야 합니다.
▼건조된 찻잎 외형: 먼저 찻잎의 늙고 젊은 정도(숙성도)를 보아야 합니다. 찻잎이 전부 늙은 잎이거나 너무 어린잎인 경우 좋은 제품이 아닙니다. 싹 하나에 잎 두 개가 막 피어난 상태가 가장 좋습니다. 또한 제다(製茶) 시의 단단함을 보아야 하는데, 우롱차는 단단하고 둥글며 알알이 차 있어야 하고, 포종차는 줄기가 고르게 뻗어 있어야 합니다. 색상의 경우, 우롱차는 검은빛이 돌면서 비취색을 띠는 것이 좋고, 포종차는 진한 녹색이 좋습니다.
찻물(탕색): 찻잎 감정 방법, 두 번째는 찻물을 보는 것입니다. 찻물은 색상을 보고, 향을 맡고, 시음해 보아야 합니다. 포종차와 우롱차의 경우 찻물이 황록색을 띠고 윤기가 돌며 맑은 것이 좋습니다. 향을 맡았을 때 맑한 향이 나고, 마셨을 때는 꽃향기가 감돌며 단맛(회감)이 올라와야 합니다. 이것이 바로 포종차와 우롱차의 상품(上品)입니다.
▼찻잎 바닥(엽저): 우려낸 찻잎 바닥을 관찰하는 것은 차 잎 품질 감정의 핵심 방법입니다. 엽저의 형태는 가지런하고 평평한 것이 좋습니다. 찻잎이 부서져 있거나 잘 펴지지 않는다면 찻잎이 너무 어리거나 제다가 잘 되지 않은 것입니다. 다음으로 잎살(엽육)의 탄력을 만져볼 수 있는데, 만졌을 때 잎 표면이 도톰하고 탄력이 있다면 찻잎에 영양이 풍부하고 수확 시기가 적절하며 잘 만들어졌음을 의미합니다. 마지막으로 발효 정도를 보는데, 홍차의 경우 잎이 암붉은색을 띠어야 합니다. 일반적으로 발효가 많이 될수록 엽저의 색이 더 짙어집니다. 포종차와 고산차는 잎자리가 살짝 붉고 전체적으로는 녹색을 띠어야 하며, 동정우롱차는 붉은 테두리가 뚜렷해야 하고, 동방미인은 잎이 암붉은색, 홍차는 암붉은색에 가까운 검은빛을 띠는 것이 좋습니다.
차 잎 품질 감정 방법은 차의 종류마다 다릅니다. 대만 차의 경우 외형이 가지런하고 꽃향기가 나며 엽저의 잎살이 도톰한 것이 좋습니다. 다만 차 잎 품질 감정에는 경험이 쌓여야 하므로, 소비자의 경험이 부족하다면 가급적 경험이 있는 사람과 함께 가서 구매하는 것이 좋습니다.