En los últimos dos años, los precios de los fertilizantes se han disparado enormemente. El habitual saco de 20 kg de abono de torta de soja ha subido de algo más de NT$500 a casi NT$700, un incremento de unos NT$150. Suponiendo que se utilicen 200 sacos de abono por cada 0.97 hectáreas (1 chia), el gasto anual en fertilizantes aumentaría en NT$60,000, lo que hace que muchos agricultores de té exclamen que ya no pueden permitírselo.
En las plantaciones de té de gran altitud, por lo general se aplica abono de fondo dos veces al año, coincidiendo con las cosechas de té de primavera y de invierno, y además se realizan abonados de refuerzo intermedios según sea necesario. Con la fuerte subida de los fertilizantes en los últimos dos años, el gerente ha notado que en algunos campos se echa “la sensación de que se aplica un poco menos”, e incluso algunos agricultores, debido a la baja rentabilidad del té de otoño, decidieron no abonar durante esa temporada.
Como resultado, la calidad de estas plantaciones sin abonar ha caído en picado; no solo en el té de otoño, sino que el gerente percibe que ni siquiera el té de invierno está a la altura de años anteriores. Al fin y al cabo, después de dejar pasar todo el otoño con hambre a las plantas de té, ¡sería raro que el té de invierno creciera en buenas condiciones!
En contraste con los agricultores que recortan gastos, aquellos que priorizan una buena gestión aplican “tanto abono como sea posible”. Aunque también se quejan de que los fertilizantes son caros, saben muy bien que “cuanto más alimentes al arbusto de té, más te corresponderá”. Por eso, la calidad no deja de mejorar y los beneficios de la fábrica de té van en aumento. El gerente cree firmemente que se puede ahorrar en cualquier cosa menos en el abono para el té; en cuanto empieces a recortar ahí, estás acabado.
El gerente ha oído hablar de la plantación de té que más abono utiliza, situada en Lishan, donde se emplean 200 sacos por cada 0.97 hectáreas (1 chia). El impacto de esos 200 sacos de abono en la calidad se traduce en una textura sumamente densa y rica en pectina, por lo que el té de esta fábrica hay que disputárselo y reservarlo con antelación; su éxito comercial es una auténtica locura.
Los entusiastas del té podrían preguntarse: entonces, ¿por qué no echar 500 sacos directamente? El abono no se aplica a lo loco; hay que tener en cuenta si el arbusto de té puede absorberlo, si el suelo está sano y si los nutrientes están equilibrados. En plantas jóvenes o con un sistema radicular poco desarrollado, aplicar demasiado no solo impide su absorción, sino que puede causarles quemaduras por exceso de nutrientes. Además, si la plantación está mal ventilada y se abona en exceso, las plantas enfermarán, lo que nos devuelve a la importancia de la gestión integral del campo. Por eso se dice que gestionar bien el plantío es fundamental: ¡un buen gestor logra que los arbustos de té crezcan cada vez más vigorosos y capaces de asimilar más nutrientes, haciendo que el té sea cada vez más delicioso!
