Pregunta del cliente: ¿Cuál es la diferencia entre el té cosechado a máquina y el cosechado a mano? Casi todos los tés de alta montaña del mercado presumen de ser cosechados a mano. Hace unos días, visitando una tienda de té, vi un té Alishan cosechado a máquina a solo NT$800 por 600 g, y las hojas secas se veían bastante redondas y enteras. Tenía muchas ganas de comprar 600 g, pero me da miedo que no esté bueno. ¿Es buena la calidad del té cosechado a máquina?
Chang Hsing Tea: El principal inconveniente del té cosechado a máquina es que las hojas tienden a estar más rotas y puede haber hojas maduras mezcladas. Sus ventajas son que ahorra mano de obra, es más económico y la recolección es rápida, lo que permite concentrarla al mediodía y por la tarde. En comparación con el té cosechado a mano, el recolectado a máquina es relativamente más barato, aunque las hojas quizás no sean tan estéticas; esa es la mayor diferencia entre ambos.
Mucha gente piensa que el té cosechado a máquina es necesariamente de menor calidad, pero en realidad esto es un malentendido sobre este método. Como sabemos, el té recolectado al mediodía tiene la mejor calidad. Debido a su rapidez, la cosecha mecánica permite recolectar justo cuando la calidad de las hojas es óptima, por lo que la materia prima (chaqing) es más estable. Para el maestro tetero, el té de máquina es incluso más fácil de controlar durante el proceso de elaboración, y su calidad suele ser mejor que la del té cosechado temprano por la mañana o tarde en el día.
La razón por la cual mucho té cosechado a máquina en el mercado tiene mala calidad se debe principalmente a que este método se usa a menudo para acelerar la faena o recolectar antes de la lluvia; estas hojas se recogen a las prisas, estando demasiado maduras o demasiado tiernas, por lo que la calidad del producto final suele ser pobre. Esto se debe a la calidad de la materia prima, no a la recolección mecánica en sí. De hecho, si el té cosechado a máquina pasa por un proceso de selección para quitar los tallos y retirar las hojas viejas, ¡su calidad no tiene nada que envidiarle al té cosechado a mano!
Como nota adicional sobre una desventaja de la cosecha mecánica, el té recolectado por máquina se rompe con facilidad, lo que dificulta el flujo de agua interno (marchitamiento) en las hojas dañadas; por esta razón, muchos tés cosechados a máquina tienden a presentar un problema de amargor y astringencia.