Los bloques de té, también conocidos como té en ladrillo, son una forma de presentación común en la categoría de té oscuro (hei cha). Los ejemplos más habituales incluyen el té Pu’er en bloque, el té oscuro de Anhua y el té tibetano en bloque. El propósito inicial de hacer bloques de té era facilitar el transporte y la conservación, pero más tarde se descubrió que también favorecía la postfermentación. Los bloques y las tortas de té son los dos métodos de prensado más comunes para el té oscuro.
El té oscuro pertenece a la categoría de postfermentación; cuanto más tiempo se añeje después de su elaboración, mejor será su calidad. En estas circunstancias, la conservación de las hojas de té cobra gran importancia. Por ello, muchos tés oscuros como el Pu’er, el té oscuro de Anhua y el té tibetano se elaboran en forma de bloque. Esto no solo facilita su almacenamiento y transporte, sino que también ayuda enormemente a la postfermentación del té. Aunque el té oscuro también se elabora en formato de hoja suelta, hoy en día predomina en formato de bloque y de torta. Los bloques de té Pu’er crudo de alta gama son sumamente costosos y no solo se consumen como bebida, sino que también se han convertido en objetos de colección.
▲ Un hermoso bloque de té maduro.
▲ Un hermoso bloque de té.
Elaboración de los bloques de té
Una vez que el té en bruto para los bloques de té está listo, pasa por un proceso de selección para clasificar las hojas según su calidad, grado de madurez y ternura. Finalmente, el maestro tetero realiza una mezcla (assemblage), combinando las hojas para elaborar el bloque de té. Para darle forma, se utiliza vapor a alta temperatura para calentar el té y luego se introduce en un molde de prensado para darle la forma de bloque adecuada. Tras el prensado, se seca al sol y se envasa, convirtiéndose así en un bloque de té. Lo que sigue es un largo proceso de envejecimiento en almacén.
Cómo preparar el té en bloque
Diferentes tés oscuros en bloque tienen distintas formas de preparación. Sin embargo, cualquier bloque de té requiere pasar por el proceso de desintegración, es decir, trocearlo o hacerle palanca. Para ello se utiliza un cuchillo para té específico, no un cuchillo de cocina común. Se introduce por el lateral del bloque y se hace fuerza hacia arriba para desprender los trozos.
▲ Levántelo suavemente y listo.
El té desprendido ya se puede usar para la infusión. Por lo general, para el té oscuro se utiliza agua de manantial y una tetera mediana o grande para hervir. Se añade la cantidad adecuada de té en una proporción de 1 a 50, se vierte agua hirviendo y se deja reposar durante unos 2 o 3 minutos. Además del método de infusión, también se puede preparar mediante hervor: utilizando una proporción de 1 a 40, se coloca el té en agua hirviendo y se cocina durante unos 2 minutos. Luego se filtran los posos y se puede disfrutar.
▲ Para preparar té Pu’er en bloque, lo ideal es una proporción de 1 a 50.