El «TTC 8» (TeA 8) es una variedad de té negro desarrollada por la Estación Experimental de Té de Yuchi de Taiwán, criada a partir de una sola cepa de la variedad india Assam Jaipuri y presentada en 1973. Como una versión mejorada de Assam, el té negro TTC 8 Assam destaca frente al Assam indio por sus claras notas de caña de azúcar y caramelo. Antes del lanzamiento del TTC 18 Ruby, fue la variedad de planta de té negro más emblemática de Taiwán.
Té TTC 8 Assam: Un árbol de té Assam mejorado
Taiwán comenzó la investigación y el desarrollo de plantas de té negro durante el período de gobierno colonial japonés. Ya en 1941 se seleccionó la línea 796 y, tras más de dos décadas de descartes y selecciones, en la década de 1960 se logró criar el Assam mejorado actual, que fue presentado en 1973 como el TTC 8.
En comparación con el Assam indio tradicional, el TTC 8 ofrece la ventaja de una mayor robustez y una excelente adaptabilidad al entorno. En cuanto al sabor, mientras que el Assam indio presenta notas amaderadas y de malta muy marcadas, el TTC 8 Assam destaca por sus aromas de caña de azúcar y caramelo, acompañados de una gran astringencia y cuerpo. Durante las décadas de 1960 y 1970, el TTC 8 Assam fue la principal variedad de té negro en la zona de Yuchi; el té negro taiwanés elaborado con él se exportaba a gran escala, generando importantes ingresos en divisas para el país.
Declive y renacimiento
En la década de 1980, debido al aumento de los costes de producción de té en Taiwán, las exportaciones de té negro perdieron competitividad gradualmente. La mayoría de los campos de té del Tai-Cha n.º 8 en la zona de Yuchi fueron abandonados y muchos cultivos de té Assam se convirtieron en plantaciones de palmeras de betel. Sin embargo, alrededor del año 2000, la industria del té negro alrededor de SunMoon Lake comenzó a recuperarse, la producción del Tai-Cha n.º 8 repuntó paulatinamente y hoy en día sigue siendo una de las cuatro variedades principales de la región. En los últimos años, el municipio de Yuchi organiza anualmente un concurso de té negro en el que la variedad Assam ocupa un papel protagonista; el té campeón galardonado puede alcanzar un elevado precio de 50 000 NT$ por 600 g.