Il tè Yongxi Huoqing è originario del monte Yongxi, nella città di Jingxian, nella provincia di Anhui, e appartiene alla categoria dei tè verdi. Sviluppato a partire dalle tecniche del tè Pingshui Pearl, il prodotto finito ha una forma che ricorda delle piccole perle, rendendolo un tè verde perlato estremamente raro. La sua produzione vanta una storia di 400 anni.
Origine e leggenda del tè Yongxi Huoqing
Sul monte Yongxi, nella città di Jingxian, nella provincia di Anhui, l’area è caratterizzata da montagne elevate, foreste fitte e nebbie perenni, con una precipitazione annua di circa 1800 mm e una percentuale media di insolazione di circa il 40% (che scende al 26% in primavera). In questo ambiente, le piante di tè crescono lentamente e la qualità è particolarmente eccellente. Gli agricoltori locali hanno assimilato le tecniche di lavorazione del tè perlato per sviluppare lo Yongxi Huoqing.
Una leggenda locale racconta che anticamente a Yongxi vivesse uno studioso di nome Liu Jin, il quale scoprì sul monte Wantou a Yongxi una pianta di tè con foglie per metà gialle e per metà bianche. Poiché non riusciva a trovare gli strumenti per la cottura al salto, decise di metterle in una pentola da riso, cuocendole e massaggiandole a fuoco vivo. Il tè così ottenuto aveva la forma di perle, l’aspetto di palle di neve, un colore verde scuro, peluria bianca evidente e produceva un suono cristallino quando cadeva sul piatto. Una volta messo nella teiera, le foglie andavano immediatamente a fondo. A causa del fuoco vivo utilizzato durante la lavorazione, lo studioso lo chiamò “Huoqing” (fuoco verde), e poiché affondava rapidamente, la gente lo chiamava anche “Chen a freddo nell’acqua”. Successivamente offerto come omaggio all’imperatore, l’Huoqing divenne ampiamente famoso. Lo Yongxi Huoqing ha origini nella dinastia Ming e ha raggiunto il massimo splendore durante la dinastia Qing. All’epoca, i coltivatori di tè di Yongxi imitarono i metodi di cottura al salto di Huizhou e si ispirarono alle caratteristiche del tè Pingshui Pearl dello Zhejiang per creare lo Yongxi Huoqing, caratterizzato da una forma unica e da una qualità superiore.
Caratteristiche di lavorazione
Yongxi Huoqing è stato sviluppato e creato a partire dalla cottura al salto Tunlv, incorporando le tecniche di produzione del tè perlato, ed era già celebre 400 anni fa. In seguito la produzione si interruppe, per poi riprendere nel 1956. L’aspetto più speciale del suo metodo di lavorazione è proprio la tecnica Huoqing, che differisce notevolmente dagli altri tè verdi. Si raccoglie tra Qingming e Guyu, preferibilmente con un germoglio e una foglia. Dopo la raccolta, le foglie vengono lasciate riposare all’aperto per 6 ore prima di iniziare la lavorazione.
Il processo produttivo comprende la fissaggio della foglia (kill-green), la rullatura, la torrefazione preliminare, la rullatura secondaria e la cernita. La temperatura del wok per la fissaggio è di 140–160 °C per una durata di 6–7 minuti; il grado di cottura deve essere leggermente tenero, evitando la comparsa di vesciche o bordi bruciati sulle foglie. Una volta rimosse dal wok, si disperde l’umidità scuotendole e si procede tempestivamente con la rullatura.
Durante la rullatura, le foglie vengono modellate delicatamente con entrambe le mani applicando una pressione moderata, giusto il tempo di conferire una forma iniziale allungata e di estrarre parte del succo del tè. Per la torrefazione preliminare si utilizza un wok cilindrico a 100 °C, agitando rapidamente per disperdere l’umidità fino a quando le foglie non risultano più appiccicose. Si procede quindi a una seconda rullatura modellando gradualmente le foglie finché non assumono una forma ricurva, simile a un gamberetto.
Come preparare il tè Yongxi Huoqing
Innanzitutto, scegliete acqua calda a circa 85 °C, evitando l’acqua bollente per non compromettere i nutrienti e l’aroma del tè. Preparate un bicchiere di vetro trasparente di dimensioni moderate, così da poter ammirare le foglie che si distendono nell’acqua.
Prendete circa 3 g di tè Yongxi Huoqing e metteteli nella tazza. Versate una piccola quantità di acqua calda, lasciate in infusione per un breve istante e scolate rapidamente per lavare le foglie e risvegliarne l’aroma. Dopodiché, versate nuovamente l’acqua calda riempiendo circa un terzo della tazza, agitate delicatamente per bagnare uniformemente le foglie. Infine, aggiungete il resto dell’acqua calda e lasciate depositare le foglie naturalmente.
Attendete da 1 a 2 minuti prima di gustare il tè. Il liquore dello Yongxi Huoqing è limpido e brillante, con un aroma elegante e persistente, e un sapore fresco che lascia un retrogusto dolce. L’intervallo tra un’infusione e l’altra può essere regolato secondo i propri gusti; in genere può essere infuso 3 o 4 volte, regalando sfumature aromatiche diverse a ogni passaggio.