Jeden z milovníků čaje se ptá: Prodejci čaje při prodeji vždy zdůrazňují nadmořskou výšku a čaj z vysokých poloh bývá obvykle dražší. Je pravda, že čím výše se čaj pěstuje, tím lépe chutná?
Čaj z vysokých poloh? Čím výše se pěstuje, tím je čaj automaticky lepší?
Ne nutně. Kvalitu čaje ovlivňuje mnoho faktorů, jako je roční období, množství a druh použitého hnojiva, závlahová voda, teplota během růstu, počasí při sklizni, standardy sběru, vybavení na zpracování čaje, technika zpracování atd.
Nadmořská výška kvalitu čaje sice ovlivňuje – v oblastech ve vysokých nadmořských výškách jsou velké teplotní rozdíly, což čaji dodává vyšší sladkost a výraznější horský charakter. Nadmořská výška je však jen jedním z mnoha faktorů. Pokud je vysoká pouze nadmořská výška, ale ostatní aspekty pokulhávají, výsledná kvalita čaje nebude nijak oslnivá.
Může čaj z vysokých poloh prohrát s čajem z nízkých a středních poloh?
Tohle není vůbec neobvyklé. Kolem roku 2010 pršelo v oblasti Lishan celý měsíc v kuse a velkou část tehdejší úrody tvořily deštivé lístky (sklizené za deště) nebo přerostlé lístky. Výsledná kvalita byla naprostá katastrofa. To je typický příklad toho, kdy čaj z nízkých a středních poloh překonal čaj z vysokých poloh.
Když ho srovnáte s hrozným čajem z Lishan pěstitelské oblasti (nepochybujte o tom, opravdu existují špatně zpracované čaje z Lishan), který má bídné hnojení, špatnou péči a ošizené zpracování – který z nich bude podle vás kvalitnější?
Závěr: Čaj z vysokých poloh má pouze vyšší „strop“, což ale neznamená, že finální kvalita bude nutně skvělá. Nadmořskou výšku není třeba přeceňovat – nejdůležitějšími faktory ovlivňujícími čaj jsou péče o čajovou plantáž a počasí během sklizně.