Co vlastně znamená, když se u tchajwanského oolongu mluví o nezpracovaném (zeleném/sheng), polopečeném nebo pečeném čaji? Klíčem k rozlišení těchto tří typů čajů je jeden důležitý krok při výrobě – pražení! Pojďme se dnes podívat na rozdíly mezi nimi a zjistit, který z nich nejlépe odpovídá vaší chuti.
Jaký je rozdíl mezi zeleným, polopečeným a pečeným čajem?
Při výrobě tchajwanského oolongu podstupují lístky po zpracování surového čaje (tzv. mao-cha) někdy ještě proces rafinace zvaný „pražení“. Pražení má dva hlavní účely: za prvé dále snižuje obsah vlhkosti v lístcích, aby byly sušší a lépe se skladovaly, a za druhé vyvolává v čaji Maillardovu reakci, která obohacuje jeho aroma a chuť.
Pokud se čaj nepraží nebo jen velmi zlehka, v tchajwanském čajovém světě se nazývá zelený čaj (sheng cha) a zachovává si charakteristické původní chutě čajových lístků. Čaje pražené intenzivněji se označují jako pečené čaje, které mají klidné aroma a plnou, vyzrálou chuť. Čaje na pomezí těchto dvou typů se nazývají polopečené. Zkrátka a dobře, stupeň pražení určuje, zda je čaj zelený (sheng), polopečený, nebo pečený.
Jaké jsou charakteristické rysy zeleného, polopečeného a pečeného čaje?
Vlastností svěžího čaje (shengcha) je lehká, čistá a svěží vůně s výraznějším stimulačním efektem. Uchovává si původní chuť listů a barva nálevu je světlejší, což je ideální pro milovníky svěžích chutí.
Zatímco zralý čaj (shoucha) prochází silnějším pražením, jeho aroma se stává hlubším a chuť plnou a jemnou, byť s menším množstvím svěžesti. Barva listů i nálevu tmavne úměrně stupni pražení, což z něj činí skvělou volbu pro ty, kteří preferují bohaté chutě. Díky pražení se navíc v čaji přeměňují kofein a třísloviny, takže obsah kofeinu je v něm relativně nízký, což vyhovuje lidem, kteří se po čaji obávají nespavosti.
Co se týče polozralého čaje, ten stojí někde uprostřed – nabízí jak vrstevnaté aroma, tak svěžest, a je tak vhodný pro milovníky čaje, kteří hledají vyváženou chuť.
Téměř všechny druhy tchajwanských oolongů lze pražit podle potřeby. Mezi obvyklé svěží čaje patří Wenshan Baozhong, horský oolong a Oriental Beauty; polozralé čaje reprezentuje například středně pražený Tieguanyin; a mezi zralé čaje patří silně pražený aromatický Dongding a silně pražený Tieguanyin. Každý čaj má své vlastní kouzlo, tak je při příležitosti určitě vyzkoušejte. (Na obrázcích výše jsou zleva doprava: svěží čaj, polozralý čaj a zralý čaj – poznáte rozdíl?)