차를 사랑하시는 분들, 오래 기다리셨습니다. 산린시(杉林溪) 판쯔톈(番仔田)의 봄차가 드디어 도착했습니다. 사실 이번 봄차 시즌에만 판쯔톈을 세 번이나 직접 다녀왔습니다. 첫 번째와 두 번째 방문 때는 비가 내리는 바람에 제다 품질이 성에 차지 않았거든요. 세 번째 방문에서야 비로소 찻잎의 연도도 적당하고, 수분 배출(走水)도 아주 매끄럽게 잘 된 최고의 차를 찾아낼 수 있었습니다.
판쯔톈 고산차 — 숨겨진 명품 산지
판쯔톈이라는 이름이 ‘룽펑샤(龍鳳峽)’만큼 유명하지 않다고 해서, 흔한 길가 차 산지라고 생각하시면 오산입니다. 판쯔톈은 사실 산린시 차 계열 중에서도 손꼽히는 우수한 산지입니다. 해발 고도만 봐도 최고 1,600m가 넘고, 동향을 바라보고 있어 일조 조건이 룽펑샤보다 더 좋습니다. 게다가 신흥 차 산지라 지력이 풍부하고 차나무가 젊고 힘이 넘치죠. 이름만 룽펑샤보다 덜 알려졌을 뿐, 조건만큼은 절대 뒤처지지 않습니다. 무엇보다 큰 장점은 생산량이 룽펑샤보다 몇 배나 많다는 점입니다.
30여 종의 샘플을 거쳐 엄선한 '단 하나의 맛'
세 번의 방문 동안 총 30세트가 넘는 차를 시음했습니다. 이것이 바로 판쯔톈 산지의 가장 큰 매력입니다. 생산량이 많으니 그만큼 시음할 수 있는 차가 많고, 하나하나 꼼꼼히 비교하며 ‘진짜 좋은 차’를 찾아낼 확률이 룽펑샤보다 훨씬 높습니다!
솔직히 말씀드리면, 앞선 두 번의 방문에서 맛본 차들은 너무 연하거나 제다 과정에서 수분 조절이 안 되어 쓴맛과 떫은맛이 강했습니다. 하지만 이번에 가져온 차는 맑은 날씨에 채엽하여 제다 공정이 매우 안정적입니다. 품질 면에서 앞선 차들과는 비교도 안 될 만큼 훌륭합니다. 현장에서 11가지 차를 놓고 세 번의 블라인드 테스트(PK)를 거쳐 이 차를 최종 선택했습니다. 쓴맛과 떫은맛이 전혀 없고, 아주 우아한 난초 향이 입안 가득 퍼집니다. 이 정도 품질에 이 가격이라면, 감히 ‘가성비 최고’라고 자부합니다.
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