Chers amateurs de thé, le thé de haute montagne de Fanzaitian (番仔田) à Shanlinxi (杉林溪) est enfin arrivé ! Pour cette saison de printemps, j’ai fait trois déplacements à Fanzaitian. Lors des deux premiers, la pluie a nui à la qualité de la production ; ce n’est qu’au troisième voyage que j’ai enfin déniché cette pépite, avec une tendreté idéale et un flétrissage parfaitement maîtrisé.
Ne vous y trompez pas : ce n’est pas parce que Fanzaitian n’a pas la renommée de Longfengxia (龍鳳峽) qu’il s’agit d’une petite zone sans intérêt. Fanzaitian est en réalité l’un des terroirs les plus qualitatifs de tout le massif de Shanlinxi. En termes d’altitude, il culmine à plus de 1600 mètres (là où Longfengxia varie de 1400 à 1800 mètres). Son exposition à l’est est même meilleure que celle de Longfengxia, et comme il s’agit d’une zone de culture plus récente, le sol est fertile et les théiers sont jeunes et vigoureux. Si l’on met de côté la “célébrité” du nom, Fanzaitian n’a rien à envier à Longfengxia. Mais son plus grand atout reste sa capacité de production, largement supérieure à celle de Longfengxia.
Au total, lors de ces trois voyages, j’ai testé plus de 30 lots. C’est là tout l’avantage de Fanzaitian : une production importante signifie une grande diversité. En goûtant lot après lot, on a bien plus de chances d’y trouver une perle rare que dans des zones plus restreintes.
Sur les 30 échantillons testés, seuls ceux de mon troisième voyage ont retenu mon attention. Les récoltes précédentes étaient soit trop tendres, soit mal flétries, ce qui donnait un thé trop amer et âpre. Les feuilles du troisième voyage ont été récoltées après plusieurs journées ensoleillées ; la transformation a été stable et, bien que les feuilles soient légèrement moins tendres que lors des premières récoltes, la régularité et la qualité globale sont bien supérieures. Ce jour-là, j’ai testé 11 lots et, après trois séries de dégustations comparatives, j’ai sélectionné celui-ci : il n’est ni amer, ni âpre, et possède un merveilleux parfum d’orchidée. Au vu de sa qualité et de son prix, je le considère comme une “affaire en or”. J’ai une telle confiance en ce produit que je vous invite à le comparer avec vos thés de Longfengxia ou de Fushoushan (福壽山) : si vous estimez qu’il ne vaut pas ce prix, vous êtes les bienvenus pour le retourner !
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