このお茶は5月中旬に収穫と製茶を終えていたものです。本当は茶季の最後まで「とっておきの隠し玉」として品出しを待つ予定でした。ですが、本当にたくさんの茶友（お茶好きのみなさん）から「最高ランクの福寿梨山茶はまだ？」「早く出してくれないと他所で買っちゃうよ😂」と催促されてしまいまして……。というわけで、予定を早めて急きょお届けすることにしました。
福寿梨山高山茶について
今年の春茶のベストな収穫期は5月中旬でした。この時期に仕入れた奇萊山茶、清境茶、新佳陽茶は、どれも本当に一級品ばかりです。ただ、素晴らしいお茶同士のなかでも、やっぱり違いは出るものです。今回選び抜いた十数種類のなかで、総合評価が圧倒的に一番だったのが、このお茶でした。茶湯の濃厚さ、なめらかさ、そして後味の甘み（回甘）がトップ3に入るのはもちろんですが、何より評価を決定づけたのは、天を突くような素晴らしい「若葉の香り（嫩茶香）」でした。
このお茶が生まれた理由
これほど見事な若葉の香りが引き出されたのには、実は理由があります。当時、天気予報は雨でした。茶農家さんは「雨水を吸いすぎると、お茶の品質が一気に落ちてしまう」と分かっていたんです。そこで、品質を第一に守るため、あえて収穫量を減らすリスクをとって、予定より早めに茶葉を摘み取る決断をしました。だからこそ、この「早摘みの福寿梨山茶」という最高の逸品が生まれたのです。
お値段以上の価値をお届けします
若葉の段階で早摘みしたため、どうしても生産コストが高くなり、茶元（生産者）の方でも100元の値上がりとなりました。それでも、私たちが実際に試飲して評価したところ、「これは絶対に価格以上の価値がある」と確信しています。この極上のなめらかな口当たりだけでもお値段以上の価値がありますし、あの素晴らしい若葉の香りも含めれば、なおさらです。
いつもお話ししていることですが、「相場通りのそこそこなお茶」を買うくらいなら、ほんの少しだけ奮発して「本当のトップクラス」を手に入れるほうが、間違いなく満足度の高い賢い選択だと思います。
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