Jarní a zimní čaj jsou dvě sklizňová období s nejvyšší kvalitou tchajwanských čajů. Vzhledem k vlivu slunečního svitu, teploty, srážek, monzunů a dalších podmínek se čaje z těchto dvou sezón liší jak v produkci, tak v chuti, což následně ovlivňuje ceny jarního a zimního čaje. Zimní čaj ze stejné čajové zahrady bude mít vždy vyšší cenu než jarní čaj. Následující text vysvětluje faktory ovlivňující ceny jarních a zimních čajů a důvody, proč je zimní čaj dražší.
Faktory ovlivňující cenu jarního a zimního čaje
Jarní čaj má díky většímu množství srážek a tomu, že čajovníky odpočívaly po většinu roku, největší produkci ze tří sezón (jaro, podzim, zima). Například u vysokohorských čajů tvoří jarní sklizeň asi 40–50 % roční produkce. Zimní čaj má naopak kvůli menšímu množství srážek, kratší době slunečního svitu a nízkým teplotám produkci nejnižší ze všech tří sezón, a to přibližně 20–30 % ročního úhrnu. Produkce je proto klíčovým faktorem ovlivňujícím cenu jarního a zimního čaje a zároveň hlavním důvodem, proč je zimní čaj dražší.
Dalším důvodem jsou náklady. Veškeré náklady na zimní čaj, včetně hnojiv, vybavení továrny a nákladů na správu, jsou srovnatelné s jarním čajem nebo dokonce vyšší. Při snížené produkci jsou průměrné náklady na zimní čaj vyšší než u jarního. Vzhledem k nízké produkci zimního čaje je navíc efektivita sklizně nižší a čajové závody musí nabízet vyšší mzdy, aby nalákaly sběrače čaje.
Cenový rozdíl mezi jarním a zimním čajem
Důvody, proč je zimní čaj dražší, lze shrnout do výše uvedených dvou bodů. Čaje z nížin mají větší produkci, takže kolísání prodejních cen mezi jarním a zimním čajem je menší a pohybuje se kolem NT$20 až NT$50 za 600 g. U vysokohorských čajů je produkce malá, a proto se náklady a ceny mezi jarním a zimním čajem liší o NT$100 za 600 g. Ve vysokých nadmořských výškách může dokonce zimní čaj stát o NT$200 za 600 g více než jarní čaj.