Die Geschichte des taiwanesischen Weißtees reicht bis ins frühe 20. Jahrhundert zurück. Obwohl er auf dem weltweiten Weißtiermarkt weder in puncto Produktionsmenge noch Bekanntheitsgrad mit dem Fujian-Weißtee mithalten kann, erlebte der taiwanesische Weißtee under speziellen Handelsbedingungen einst eine goldene Ära.
Das goldene Zeitalter und der Niedergang des taiwanesischen Weißtees
Laut dem Werk „Chroniken der Weißtee-Geschäftsführung“, herausgegeben von der China Tea Company, feierte der taiwanesische Weißtee von den 1950er bis zu den 1970er Jahren große Erfolge auf dem Markt in Hongkong. Da die Exporte von Weißtee aus Fujian und Guangdong damals instabil waren und der Markt in Hongkong eine hohe Nachfrage nach Weißtee im mittleren und unteren Preissegment aufwies, eroberte der taiwanesische Weißtee dank stabiler Preise und zuverlässiger Versorgung rasch den Markt. 1958 betrug sein Marktanteil in Hongkong 65,11 %, 1961 sogar 77 %, und 1965 knackte das Absatzvolumen die Marke von 10.000 Dan (ca. 500 Tonnen), womit er den Weißtee aus Fujian weit hinter sich ließ. Als jedoch Fujian ab den späten 1970er Jahren seine Weißteeproduktion stabilisierte und den Export ausbaute, schrumpfte der taiwanesische Markt allmählich, zog sich in den 1980er Jahren gänzlich aus Hongkong zurück und beendete damit die Glanzzeit des taiwanesischen Weißtees.
Die Renaissance des taiwanesischen Weißtees nach 2016
Ab 2013 gewann chinesischer Weißtee aufgrund seiner gesundheitlichen Vorzüge an Beliebtheit, woraufhin Taiwan 2016 mit der Erforschung und Entwicklung von Weißtee begann. Verglichen mit dem Pendant aus Fujian hat taiwanesischer Weißtee dank seiner einzigartigen geografischen Bedingungen und Teesorten Spezialitäten wie alpinen Weißtee (Gaoshan-Weißtee), Dongpian-Weißtee, Hongyu-Weißtee (TTC Nr. 18) hervorgebracht und durch die Einbindung der Bissspuren der Grünen Zikade sogar einen „Honig-Weißtee“ kreiert. Diese besonderen Weißteesorten erfreuen sich großer Beliebtheit. Einige taiwanesische Teebauern haben sogar ihr traditionelles Modell umgestellt, bei dem herbstlicher und winterlicher Tee sonst zu Oolong verarbeitet wurde, und produzieren nun stattdessen Weißtee. Dies hat zu einer blühenden Vielfalt in der taiwanesischen Weißteelandschaft und einer stark gestiegenen Marktakzeptanz geführt.
Zukunftsaussichten für den taiwanesischen Weißtee
Nach historischen Höhen und Tiefen und einer erneuten Beliebtheitswelle nach 2016 schlägt der taiwanesische Weißtee dank seiner eigenen geografischen Gegebenheiten und Teekultivare konsequent neue Wege ein. Wer weiß – vielleicht hat der Weißtee eines Tages sogar das Zeug dazu, Oolong-Tee als Taiwanes beliebteste Teesorte abzulösen.