La sequía de 2023 ha sido probablemente el mayor desastre en la historia del té en Taiwán. Un agricultor le comentó al gerente que su cosecha de té de primavera fue «cero», trabajando en vano durante medio año e incluso teniendo que gastar de su propio bolsillo en abono, aunque él no ha sido el peor parado. 😭😭
¿Cuál es la peor situación posible? La respuesta es la muerte de las plantas de té. Este año ha habido arbustos de té secos en todas las regiones productoras, e incluso plantaciones enteros completamente marchitas. En estos campos, la producción de té de primavera no solo estuvo cerca de cero, sino que tampoco habrá cosecha en los próximos tres años.
Ya en marzo, bastantes arbustos de té se habían secado. Cuando el gerente visitó la zona de cultivo, vio a un agricultor realizando una «poda profunda» en las plantas de té. En ese momento pensé: con lo sedientas que están las plantas, ¿por qué hacer algo así? Más tarde me enteré de que la poda profunda sirve para reducir la evaporación del agua y así aumentar las probabilidades de supervivencia de las plantas de té en condiciones de sequía. Al principio era un poco escéptico al respecto, hasta que en mayo pasé por esa plantación y vi que las plantas de té habían revivido e incluso brotado nuevos tallos (figura 2). Fue entonces cuando pensé que este agricultor es realmente increíble. Mientras que en el campo vecino una gran extensión murió, todas sus plantas de té sobrevivieron.
La plantación de té mencionada arriba tuvo una cosecha de té de primavera «cero», pero aún se podrá cosechar una pequeña cantidad de té de invierno, y la producción se recuperará el próximo año. En comparación, aquellas plantaciones donde los arbustos de té murieron tardarán al menos tres años en recuperarse, además de tener que gastar una gran suma de dinero en replantar. Esos son los que peor lo han pasado en esta sequía.
La figura 4 muestra una plantación de té en marzo; en ese momento, debido a la grave escasez de agua, todo el campo se veía bastante despoblado, excepto por este arbusto de té de la figura 5, que crecía con muchísima lozanía. Esto se debió a que un depósito de agua tenía una fuga y este arbusto de té estaba justo en el punto de goteo. ¡Qué planta de té tan afortunada! 😂
