Mensaje de un cliente: Un amigo me dijo que su té de otoño de alta montaña es delicioso. Me gustaría saber cuándo se cosecha, cuáles son sus características, por qué se ve tan poco en el mercado (¿se debe a que la cosecha es muy escasa?) y qué zona productora ofrece la mejor calidad de té de otoño.
Respuesta de Liao Chang-Hsing Tea: «Época de cosecha del té de otoño de alta montaña»
La recolección del té de altura de otoño es similar a la del té de invierno y suele comenzar en las zonas de mayor altitud, generalmente desde finales de julio hasta principios de agosto. Las regiones a mayor altitud, como HuaGung y Dayuling, son las primeras en ser cosechadas. A continuación, las zonas de té situadas entre los 1500 y 2000 metros de altitud, como Lishan, Cuifeng, Qilai Mountain, Cingjing y LongFengXia, se cosechan aproximadamente entre principios y finales de agosto. Por último, ShanLinXi y Alishan, ubicadas entre los 1000 y 1500 metros de altitud, se cosechan más o menos entre mediados de agosto y mediados de septiembre.
Cabe destacar que no todas las plantaciones de té de altura producen una cosecha de otoño todos los años; esto depende del estado de crecimiento de las plantas. Algunas plantaciones eligen recolectar solo una temporada entre el té de verano y el de otoño (por ejemplo, si se cosecha el té de verano, se omite el de otoño, o bien se deja descansar la planta en verano para cosechar en otoño).
¿Cuáles son las características del té de otoño?
- Tendencia al amargor y la astringencia: debido a las altas temperaturas y la fuerte insolitación de las estaciones estival y otoñal, el té oolong de altura elaborado en esta época tiende a ser un poco más amargo y astringente, especialmente en las zonas de menor altitud. Sin embargo, en las regiones de gran altitud, gracias a las temperaturas más frescas, este matiz es notablemente más suave.
- Precio más económico: en comparación con los tés de invierno y primavera, que son los más cotizados, el té de otoño de altura cuesta poco más de la mitad. Un té de otoño bien fertilizado y con una excelente elaboración no tiene nada que envidiarle al de invierno, por lo que, al ser más accesible, se convierte en una de las opciones con mejor relación calidad-precio de todo el año.
¿Por qué se ve tan poco té de otoño en el mercado?
En realidad, el volumen de producción del té de altura de otoño es bastante elevado y la gran mayoría de las plantaciones situadas a más de 1600 metros de altitud lo recolectan. Además, gracias a su excelente calidad, en los últimos años las principales fábricas de té han tenido muy buenas ventas con esta cosecha. La razón por la que hay tan poco té de otoño etiquetado como tal en el mercado se debe a que los consumidores tienen una idea preconcebida sobre él, lo que lleva a algunos comerciantes a desinformar sobre la temporada de origen para aumentar sus márgenes o a mezclarlo y venderlo como té de invierno. Las observaciones de los últimos años muestran que la producción de té de otoño de alta montaña supera incluso a la de invierno, por lo que una gran cantidad de este té se comercializa como si fuera de invierno.
¿Qué zona productora ofrece el té de otoño de mejor calidad?
El té de otoño de las regiones de gran altitud suele ser de muy buena calidad, sobre todo en aquellas zonas que superan los 1500 metros sobre el nivel del mar. Dado que las temperaturas promedio en verano y otoño en las zonas de montaña apenas rondan los 20 °C y la amplitud térmica entre el día y la noche es notable, este entorno de crecimiento es, de hecho, superior al que tienen los tés de llanura en primavera e invierno. Siempre que se elija una plantación bien gestionada y con suficiente fertilización, la calidad del té de otoño no te defraudará.
En resumen: el té de otoño ofrece una excelente calidad y es especialmente recomendable para quienes se están iniciando en el mundo del té o cuentan con un presupuesto ajustado. Un té de altura de otoño por unos NT$2,000 por 600 g ofrece una gran relación calidad-precio. Aunque su finura no alcanza la del té de primavera o de invierno y presenta algo más de astringencia, si no sueles notar esas pequeñas diferencias, elegir el té de otoño te permitirá ahorrar la diferencia de precio sin renunciar a una gran calidad en tu taza.