お客様からのメール：友人から「そちらの高山秋茶がとても美味しい」と聞いたのですが、秋茶の収穫時期はいつ頃でしょうか？ また、秋茶にはどのような特徴がありますか？ なぜ市場ではあまり秋茶を見かけないのでしょうか。収穫量が少ないからですか？ それから、どの茶区の秋茶の品質が一番良いのでしょうか？
廖長興茶葉からの回答：「高山秋茶の収穫時期」
注意すべき点として、高山茶園では毎年必ず秋茶が収穫されるとは限らず、これは茶葉の生育状況によって決まります。茶園によっては、夏茶と秋茶のどちらか一季のみを収穫することがあり、例えば夏茶を収穫した場合は秋茶を収穫しない、あるいは夏の間は休ませて秋茶を収穫するといったケースがあります。
秋茶の特徴とは？
- 渋みが出やすい：夏から秋にかけては気温が高く日照も強いため、作られる高山烏龍茶には渋みが出やすくなります。特に標高の低い秋茶においてそれが顕著です。しかし、高標高の地域では気温が低いため、渋みは比較的目立ちません。
- 価格が比較的リーズナブル：最も高価な冬茶や春茶と比較すると、高山秋茶の価格はそれらの半分強ほどになります。しっかり施肥され、優れた製茶技術で作られた秋茶は、冬茶に劣らない品質を持っているため、より手頃な価格で購入できる秋茶は年間を通して最もコストパフォーマンスの高いシーズンの一つです。
なぜ市場で秋茶をあまり見かけないのか？
高山秋茶の生産量は実際には非常に多く、標高1600メートル以上の茶園の大部分で秋茶が収穫されています。しかも品質が優れているため、近年は大手茶ブランドの秋茶も順調に売れています。市場に秋茶が少ないように思える理由は、「消費者が秋茶に対して先入観を持っている」ためであり、一部の茶商が利益を増やすために消費者に正しいシーズンの情報を誤認させたり、秋茶を冬茶に混ぜて販売したりしているからです。近年の動向を見ると、高標高の秋茶の生産量は冬茶を超えることさえあり、そのため市場にある大量の秋茶が冬茶として販売されています。
どの茶区の秋茶が一番美味しい？
高標高茶区の秋茶は総じて品質が非常に良く、特に標高1500メートル以上の茶区のものが優れています。高山地域では夏と秋の平均気温が20度を超えず、さらに昼夜の寒暖差が大きいため、こうした生育環境は平地の春茶や冬茶よりも優れていると言えます。適切に管理され、十分な施肥が行われている茶園のものであれば、秋茶の品質は決して引けを取りません。
まとめ：秋茶は品質が良く、特にお茶初心者や予算を抑えたい方にぴったりです。600 gあたりNT$2,000前後の高山秋茶は、まさに「コスパ抜群」と言えます。春茶や冬茶ほどの繊細さはなく、やや渋みが強めではありますが、そうした細かな違いが気にならないのであれば、秋茶を選ぶことで冬茶との価格差を抑えつつ、高品質なお茶を楽しむことができます。