Pregunta de un usuario: Hola, me gustaría saber si el té oolong es un té crudo (sheng) o maduro (shou). Algunos dicen que es crudo, mientras que otros piensan que es maduro. ¿Cómo se distinguen y cuáles son las diferencias entre ambos? ¡Por favor, que un experto en té me lo explique, gracias!
Chang Hsing Tea: Los tés oolong pueden ser tanto crudos como maduros. Esto se debe a los diferentes métodos de elaboración y no está relacionado con la variedad de té. En Taiwán, el Tie Guan Yin, el Pouchong y el oolong se pueden elaborar como tés crudos o maduros. La diferencia entre ellos radica en el tiempo y la temperatura del tueste: los que tienen un tueste ligero se consideran crudos, mientras que los de tueste más fuerte se denominan semimaduros o maduros.
El té crudo tiene un sabor más cercano al de las hojas de té originales, pero también es un poco más astringente, lo que lo hace muy eficaz para eliminar la grasa y limpiar el paladar. El té maduro es más suave; el llamado «té de ancianos» suele referirse al té maduro. En cuanto al color de la infusión, el té crudo presenta un verde amarillento claro con un aroma floral fresco, y la mayoría de los tés Pouchong y de alta montaña del mercado pertenecen a esta categoría. La infusión del té semimaduro es de un color más intenso y tiene un aroma tostado; el tradicional oolong Dong Ding y el Tie Guan Yin de Muzha pertenecen a esta categoría de tueste medio. Con un tueste aún más intenso, encontramos el oolong de tueste fuerte o los tés Wuyi Yancha de China continental; estos tés suelen tener un toque ahumado o a carbón, aunque los tés de tueste fuerte son cada vez menos comunes en el mercado.
Volviendo a su pregunta: visualmente, el té crudo es más verdoso, y cuanto más maduro es, más rojizas y oscuras se vuelven las hojas. Al infusionarlo, el té crudo adquiere un tono verde claro, mientras que cuanto más maduro, más rojiza es la infusión. En cuanto al sabor, el té crudo es más ligero y aromático, mientras que el maduro es más profundo, con un final dulce y persistente (hui gan). Sin embargo, hay que tener en cuenta que algunas variedades de té producen infusiones de un rojo muy intenso que no sontés maduros, como el té Oriental Beauty, el té negro o el té Pu-erh; este tono rojizo se debe a la fermentación y no tiene relación con el tueste. Como nota adicional, el té Pu-erh crudo y el maduro se refieren a si ha pasado o no por un proceso de fermentación acelerada (wo dui), lo cual es diferente del concepto de crudo y maduro en el oolong taiwanés.