El té Pu-erh se produce en la provincia de Yunnan, China, y pertenece a la categoría de tés oscuros post-fermentados. Es el té más conocido de China y también el único té chino cuya importación está permitida en Taiwán. Su característica distintiva es que pasa por una post-fermentación mediante el método de «fermentación en húmedo» y se elabora en formato de tortas o ladrillos de té comprimidos, lo que lo hace muy especial tanto en sabor como en apariencia.
El té Pu-erh se cultiva en la provincia de Yunnan, siendo la ciudad de Pu’er su zona de producción más importante. La variedad de té principal es la de hoja grande de Yunnan. Ya se registraba en la dinastía Ming bajo el nombre de té Pu. Durante el reinado del emperador Yongle de la dinastía Ming, se abolió el método de compresión para el té verde; sin embargo, al ser un té oscuro, el té Pu-erh pudo conservar el método de compresión, lo que hoy en día se ha convertido en su mayor rasgo distintivo.
Método de elaboración del té Pu-erh
El proceso de elaboración del té Pu-erh incluye la recolección, el marchitamiento, la fijación, el enrollado y el secado. Una vez finalizado el secado, existen dos métodos de producción: el té crudo (Sheng) y el té maduro (Shou). El método del té crudo consiste en comprimir las hojas tras el secado para darles forma de torta de té y, a continuación, realizar un secado final. El té maduro es más complejo y requiere un proceso de fermentación en pila (wo dui), secado al aire, cernido, compresión y secado para completar su elaboración.
▲ Té Pu-erh crudo, de color verde esmeralda.
▲ Hermoso té Pu-erh maduro.
Precio del té Pu-erh
En los últimos años, tanto en el país como en el extranjero, se han celebrado subastas y colecciones de té Pu-erh, llegando una sola torta a alcanzar precios de un millón de yuanes. Esto se debe principalmente a los “tés añejos” de veinte o treinta años. En cuanto a los tés nuevos habituales, los de calidad básica se pueden conseguir por unas pocas decenas de yuanes; los de más de 5 años rondan los NT$500; y los de más de 10 años suelen costar varios miles. Debido a sus elevados precios, en el mercado también existen métodos de elaboración de “imitación de antigüedad”, que hacen que el té nuevo parezca visualmente un té añejo, pero en realidad carece de su sabor. Los consumidores deben tener cuidado al realizar sus compras.
Conservación del té Pu-erh
El té Pu-erh es un té con un contenido de humedad relativamente alto, por lo que es propenso a sufrir alteraciones, especialmente en lugares cálidos, donde se debe prestar especial atención al entorno de almacenamiento. Lo ideal es guardarlo en un lugar seco, bien ventilado, alejado de la luz solar directa y de otras fuentes de olores (alcanfor, perfumes, condimentos, etc.). También se puede comprar un juego de tarros para té o utilizar un tarro de arroz o un recipiente para té de casa para almacenarlo. Siempre que se controlen bien la humedad y la temperatura, conservar el té Pu-erh no es difícil.
▲ También es una buena opción almacenarlo en un tarro para té.